易中海和刘海中是前后脚从轧钢厂回来的。易中海走在前面，身上那件半旧的灰蓝工装还没来得及换，但脸上的表情跟平时明显不一样。他平时总是端着一种不咸不淡的稳重，今天嘴角却往上翘着，眼角的纹路都笑开了。
刘海中跟在后面几步远的地方，步子比平时慢了一些，脸上的表情也说不上好看。锻工车间的八级工考核，他没过。实操分差了一截，理论那一块儿也没拿下来。
两人一前一后进了院门。易中海刚走到垂花门，就看到了正在灶台旁边忙活的何雨柱和秦淮茹。他满意地点了点头，朝何雨柱喊了一声：“柱子，辛苦你了。闻着这味儿就知道今天这菜差不了。”
何雨柱抬起头来，抹了一把额头上的汗，咧嘴笑了笑：“易大爷您放心，鱼和鸡都炖上了，再等一会儿就好，保准让您今天这顿饭吃得体面。”
易中海笑着点了点头，目光在院子里扫了一圈，正好看到刘栓柱和刘二和回东厢房。他提高了几分嗓门，语气里带着一种主人对客人的热络和恰到好处的得意：“老刘，二和，一会儿早点过来啊！酒都备好了，今天咱们好好喝一顿。”
刘栓柱朝他点了点头，语气不咸不淡地应了一声：“行，一会儿就过去。”
刘二和也跟着应了一声，父子俩转身回了东厢房，没有多说什么。
阎埠贵在旁边一直竖着耳朵听着。易中海话音刚落，他就从石阶上站起来，往前凑了两步，脸上堆着一种热络的笑，主动开了口：“老易，你放心，我也一会儿就到，一会儿就到。”
易中海看了他一眼，嘴角扯了扯，想说什么又咽了回去，只是点了点头，没有多说什么，转身朝自己家走去。阎埠贵也不在意，笑眯眯地坐回石阶上，心里已经在盘算着待会儿上桌之后先从哪道菜下手了。
过了没多久，刘海中、许大茂、阎埠贵父子、刘栓柱父子陆续到了易中海家门口。阎埠贵和阎解成来得最快，阎埠贵一进门就朝桌上扫了一眼，目光在那盘红烧鱼和那盆炖鸡上停了两秒，咽了口唾沫。
易中海在屋里已经摆好了桌子。碗筷整整齐齐地摆了一圈，酒杯也倒好了，酒液在灯光下泛着琥珀色的光。桌上已经上了几道凉菜，拍黄瓜、糖拌西红柿、凉拌木耳，还有一碟油炸花生米，虽然都是素菜，但在这个年月也算得上体面了。
易中海媳妇正端着最后一盘凉菜从厨房出来，看到众人进来，笑着招呼大家坐下。
易中海在方桌旁边站定，朝门口方向扯着嗓子
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