另一边，四合院前院的空地上，几个大妈正围坐在那棵老槐树底下，手里各自忙活着活计。
“今年这荠菜长得不好，稀稀拉拉的，我蹲了半晌才挖了这么半篮子。”阎埠贵媳妇把一棵荠菜根上的泥抖了抖，扔进篮子里，语气里带着几分愁，“往年这时候，墙根底下、胡同口那片空地上，荠菜一挖一大把，回去焯了水包菜团子，能顶好几天的粮。今年可倒好，连野菜都长得不利索。”
李大妈把衣裳从盆里捞出来拧了拧，叹了口气接上话头：“可不是嘛。我上礼拜去城外那片野地里转了一圈，荠菜、马齿苋都少得可怜，蒲公英倒是还有些，可那东西苦得很，孩子们不爱吃。我寻思着，等下个月槐花开了，摘点槐花回来蒸着吃，好歹也算一口嚼裹。”
张婶把剪刀往腿上一搁，抬起头来，语气里带着一种过来人的笃定：“槐花也不一定赶得上。去年我就去摘了，去晚了，树底下早被人捋光了，连树枝子都掰折了好几根。今年得提前盯着，槐花一开就赶紧去，不能等。”
陈大妈在旁边点了点头，把手里的瓜子壳往地上一掸：“那咱们说好了，等下个月槐花开了，咱们几个搭伴儿一块儿去。人多走得远些也不怕，往城外多走二里地，那边树多，知道的人少，兴许能多摘点。”
正说着，东厢房的门帘掀开了。王秀禾从屋里走出来，胳膊上挎着两个鼓鼓囊囊的包袱，手里还拎着一个布口袋，里面装的是几件换洗衣裳和洗漱用的物件。她走到门口，把包袱往台阶上搁了搁，腾出手来拢了拢耳边的碎发，像是要出门的样子。
阎埠贵媳妇第一个看见了，把手里的荠菜往篮子里一搁，站起身迎了两步：“王嫂子，你这是？大包小包的，要出门啊？”
王秀禾把布口袋往台阶上放了放，直起腰来，拍了拍手上的灰，朝围过来的几个大妈摆了摆手：“去城北大院住一阵子。禹衡今天下去调研了，这一走得一个月。清婉那边还怀着孕，肚子一天比一天大，不能没人照顾。”
“再说了，清妍那丫头现在也住在城北大院，跟致远一块儿玩惯了，两个小家伙凑一块儿闹腾得很，清婉一个人顾不过来。我过去帮着搭把手，做做饭、看看孩子，让她省点心。”
阎埠贵媳妇一听这话，点了点头，嘴上“啧啧”了两声：“刘部长又下去调研了？这可真是个大忙人，一年到头在京城待不了几天，不是开会就是出差，要不就是下去调研。”
王秀禾把包袱往胳膊上又挎了挎，点了点头，语气里带着一
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