“此盘为二阶测灵阵纹，仅能粗辨异族本源大类，无法深究肌理、勘破隐匿修为。”他压低声线，唯有身侧暮轻漪可闻，“他自以为在盘查我等底细，殊不知这一瞬，落霞宗外门巡查的甄别上限、稽查漏洞，已然尽数落于我眼底。”
暮轻漪微微颔首，眼底藏着细察入微的洞察：“他腰侧传讯玉符方才连亮三次，是宗门高频秘令传唤，急促隐晦。交谈片刻，他目光三度不自觉瞥向主峰，可见宗门内部定有急事，此番边境巡查是临时受命，并非日常定例。”
二人不再赘言，继续沿官道前行，朝着落霞宗山门稳步走去。午后日光炽烈，晒得路面碎石发烫，靴底碾过砂石，发出细碎沙沙声响，前路漫漫，暗流暗藏。
前行三里，一座修士聚居小镇映入眼帘，镇口木牌风雨侵蚀、字迹斑驳，隐约可辨“落霞镇”三字。镇内街巷狭窄逼仄，沿街铺面低矮简陋，零星挂着丹药、法器招牌，柜台陈列皆是粗劣低阶之物，货架积着薄尘，常年无人问津。往来多为筑基底层散修，面色蜡黄、气息虚浮，眉眼间尽是灵气匮乏、常年受压的疲惫困顿，无半分修士意气风发之态。
苏砚宸目光轻扫街巷，落于道旁一间简陋茶棚。棚下独坐一名白发老者，身形枯瘦、脊背佝偻，面前摆着一碗粗茶，碗沿残缺，茶水寡淡无味。老者周身灵力驳杂薄弱，堪堪筑基中期水准，看似寻常垂暮散修，唯独一双浑浊眼底，藏着六十余年沉浮淬炼出的清明与沉静，迥异于周遭麻木众生。
瞥见二人身影，老者浑浊眸光微动，转瞬垂下眼帘，端碗浅啜。放下茶碗之际，指尖极快划过桌面，落下一道唯有修士可辨的隐秘暗纹，无声示警：巷口第三家铺户藏有青云眼线，不宜久留、切勿多言。
苏砚宸视线微斜，不着痕迹扫过巷口。果见一间灵材收购铺的门槛上，坐着一名青灰短衫的年轻男子，看似闲散剔牙、漫不经心，目光却始终锁定茶棚方向，寸步不离。其腰间别着一枚灰玉小牌，形制朴素无奇，边缘却刻着与周玄测灵玉盘同源的敛运阵纹，是青云安插在凡尘市井的暗探无疑。
苏砚宸收回目光，步履未停，坦然穿过镇中主路，不曾有半分停顿迟疑。心神微动间，一缕温润感知悄然覆于老者周身，触到那深埋佝偻身躯之下、历经碾压却未曾断绝的坚韧本心，如枯木藏韧、寒灰存火。
暮轻漪并行身侧，感知更为精微通透，捕捉到一处常人难察的细节。老者指节套着一枚老旧银戒，戒面纹路磨损严重，近乎磨灭，似是刻意刮磨、又似岁月侵蚀，
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