落霞城正午天光，较之清晨炽烈数分。城南废窑青砖壁上，隔夜凝生的薄苔经烈日反复烘晒，叶缘尽数蜷曲，褪去晨间温润水汽，尽显枯涩。柳婆婆于窑炉旁支起一口旧铁釜，粗米混着野苋菜慢熬稀粥，米粒在滚汤中起浮沉浮，质朴谷香缓缓漫开，淡淡冲淡了连日萦绕此地的血腥沉郁。
狐霜静倚窑炉背阴土墙，肩头剑伤经阿蛮以天狐真火涤尽仙门煞气、重新包扎后，伤势已然安稳。素白布帛浸着浅浅药黄，妥帖覆住肌理，此前因灵力紊乱、经脉紧绷锁起的眉间，渐渐舒展松弛，呼吸重回绵长匀净，再无晨间仓皇孱弱之态。
窑洞最内侧的干草堆上，狐青、狐岩兄弟相拥而卧。狐岩右腿伤势沉重，阿蛮寻来薄木为其夹板固定，痛势大减，连日奔逃惊惧的疲惫尽数涌来，已然沉沉睡去。狐青未曾深眠，半倚着弟弟，一手轻轻覆在他肩头，年少指节依旧微绷，藏着历经劫难后未散的警惕与坚韧。
柳婆婆默然俯身，舀出一碗热粥轻置狐霜身侧，枯瘦手掌轻拭围裙，转身打理炉边晾晒的苦艾草。她居于落霞城多年，见惯沧桑变故，素来不多言、不探问，只默默打理妥当身前诸事，以一身安稳烟火，庇护着此间暂避风雨的人。
阿蛮独坐窑口一方晒得温热的青石上，四道雪白狐尾轻垂石沿，尾尖细绒毛随风轻轻翕颤。她抬眸北向，目光越过废窑层层断壁残垣，直抵南疆平原与中州丘陵相接的连绵山脉。晨间薄雾尽数散尽，朗朗天光铺彻四野，那道横亘天地的山脉轮廓，如大地一道浅淡旧痕，在晴光中半明半晦，默默藏纳着中州仙门层层叠叠的隐秘机枢。
极目良久，北方天际的淡雾之中，两道清瘦身影终于自山脉轮廓边缘缓缓浮现，踏风南归。
苏砚宸一袭月白道袍，似经清水稀释的霜雪，衣缘沾着些许长途跋涉的微细尘沙，步履沉稳从容，不见半分奔波倦态。身侧暮轻漪浅碧长裙随风轻扬，银白发丝被晨风拂散、又缓缓拢回，面庞带着跨域潜行的淡淡疲色，唯独一双翡翠眼眸愈发明亮深邃。二人潜伏中州多日，暗探仙门秘辛，眼底沉淀的见闻与思索，如深潭沉璧，内敛无声，却暗藏翻覆乾坤的流光。
阿蛮起身，狐尾在身后轻摆，稳步上前相迎。她未曾问询路途顺遂与否，只目光疾速扫过二人周身，确认无外伤、无灵力耗损、无暗伤缠身，便侧身让开窑口通路，语声沉静稳妥：“烬玄、绾纾已归，正在砖窑阴处整理探查舆图。白岭部落三人已安置于暗渠石室，隐气屏障已然布下，暂且无虞。釜中尚有热粥，可稍作歇息
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