通路却未曾彻底断绝，依旧与古渠暗通，灵息悄然流转。
阿蛮断后而行，四道狐尾紧贴腿侧，敛尽周身微光，如四柄静垂的素色小旗。途经巷口新翻泥地时，尾尖微微一颤，转瞬归静。她步履极轻，承袭蛮荒捕猎的潜行之法，脚掌先落、脚跟轻碾，步步踏于墙根路沿的薄尘之上，不留半分足迹，悄然戒备四方动静。
转过第二道巷弯，巷中住户渐密。屋舍愈发低矮古旧，屋檐低垂，瓦片经年渗水，覆着深浅不一的墨黑苔痕。檐下悬着晾晒的粗布衣裳，门缝漏出点点灶火微光，窗间飘出淡淡粗茶气息，破败老旧的屋舍之间，藏着市井烟火独有的温热，如浆洗经年的旧棉袍，纵然陈旧，依旧余温暗藏。
巷角一间土屋前，三名中年散修围坐矮木桌旁。桌腿一足遭虫蛀朽空，以碎瓦垫衬稳住，桌面微微倾斜。几只粗陶茶碗错落摆放，碗沿积着经年茶垢油渍，釉面摩挲殆尽，裸出涩然陶胎，满是岁月打磨的痕迹。三人衣袍洗得发白，面容枯瘦、肤色泛青，是长久灵气匮乏、经脉滞涩养出的病态气色。然其神色无愤懑、无郁结，只剩岁月磨尽棱角后的平淡麻木，温顺得近乎漠然。
苏砚宸放缓脚步，状似闲行路过，眸光淡淡扫过桌面缺口，周身感知无声铺展，如薄刃探入寒水，轻扫三人周身灵力肌理。三人经脉中段，皆覆着一层均匀细密的灰白沉积薄垢，与陈老所言锁脉禁制同出一源，只是深浅有别、位置略移，是同一种控灵手法，经年累月、层层叠加，渐渐封死生机、驯化人心。暮轻漪驻足数步之外的檐影之下，静静观望，不察不审、不动声色。
左侧老者年逾六旬，鬓发花白，修为止步筑基初期。周身灵力流转滞涩迟缓，如淤塞经年的旧渠，反复抽干、勉强续流，每一次周天运转，都裹挟着细碎浊气，耗力万千、收效甚微。他端起缺口陶碗，抿一口粗茶，落碗动作迟缓，拇指反复摩挲碗沿旧痕，力道沉稳规整，与陈老捋整草药的姿态如出一辙，慢而郑重，似在对一件旧物行无声的仪式，慰藉常年枯寂的修行与人生。
居中修士四十有余，筑基中期修为，面容宽厚，手掌布满粗厚茧迹，是常年劳碌苦修的模样。他垂首翻阅泛黄旧册，纸页脆薄发脆，多处遭茶水浸晕，字迹模糊难辨。翻页动作极缓，指腹蹭过纸面，碎屑簌簌脱落，每一页翻动，都似在剥离一段残存的旧忆。
右侧修士最为年轻，三十出头，筑基初期，面色青白更甚，眼底却未全然枯寂，偶有微光闪动。他频频抬眸望向巷口，转瞬又垂眸落于茶碗边缘，指尖轻叩膝
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