第八章：
秋雨初歇，天光清透，早晚寒意却愈发浸骨。二皇子府夜宴之日，坊巷间车马络绎，勋贵官员的车驾接连驶向朱漆大门，府内仆役往来奔走，灯火自门庭一路绵延至深处院落，流光漫过飞檐。
临行之前，心腹细心替苏砚理平素色儒衫褶皱。衣料素朴无华，未缀半分金玉配饰，与周遭赴宴之人满身锦绣华服相较，显得格外清寂孤淡。
“府外各方眼线密布，入席之后少饮酒，旁人问话能避则避。”心腹语声压得极低，袖中藏好一枚解毒丸，悄然塞入苏砚腰间暗袋，“席间饮食务必谨慎，提防暗下毒计。”
苏砚指尖轻按腰间，缓缓颔首。连日寒毒蛰伏难安，夜夜辗转难眠，面色本就比寻常时分青白几分，肩头旧伤时作时止，出门前服过汤药，也只堪堪压住大半钝痛。
“不必寸步不离守在我身侧，过于扎眼反倒惹人猜忌。混在仆役之中，暗中照拂即可。”
叮嘱完毕，他拾级登上马车，缓缓驶离宅院。
二皇子府邸规制恢弘，园内楼阁雕梁，回廊两侧遍挂灯笼，火光连成一片，亮如白昼。丝竹雅乐隔着花木隐约传来，宾客谈笑之声此起彼伏，一派盛景。
苏砚刚落车，数道审视的目光便齐齐落于他身上。凌云台谶语早已传遍朝野，众人久闻其名，初见之下，见他身形清瘦孱弱、病气隐隐，眼底难免掠过诧异，细碎的议论声悄然在席间传开。
孟从安早已在门内等候，见他到来连忙上前相迎：“先生莅临，殿下在内厅久候，朝中诸位大人，都想一睹先生风采。”
苏砚微微颔首，随他沿回廊缓步前行。沿途文武官员分立两侧，目光落在他身上，有好奇，有轻视，亦有不动声色的打量。
穿过花木掩映的庭院，便是设宴的主厅堂。堂内开阔宽敞，数十张案几依次排布，珍馐美酒陈列案上，烛火高照，暖意融融。萧瑜端坐主位，见苏砚入内，面上漾开笑意，抬手示意：“苏先生，请入座。”
席位紧邻主位一侧，位置极为微妙，明面上是极高礼遇，实则等于当众将他划归二皇子一党。苏砚并未推辞，依礼谢过，缓步落座。
甫一坐定，他目光淡淡扫过大堂，将在场众人尽数收入眼底。太子派系的几位重臣端坐一侧，神色淡漠，时不时投来疏离一瞥；柳嵩一身紫袍，神态从容淡然，正与身旁同僚闲谈，看似对他漠不关心，眼底却时不时漫不经心扫来。
视线落向外侧席位，七皇子萧珩静坐席间。衣着
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