场雅集，便应邀前来。
踏入园内，目光随意扫过人群，落在池边苏砚身上时，脚步骤然微顿。
心底翻涌着莫名的熟悉感，眼前人的容貌全然陌生，可低头静坐、肩背微侧的姿态，竟隐隐复刻出记忆深处模糊的轮廓——年少时，秦家少年将军独自在校场凭栏望云的模样。
沈明姝眉头几不可察地蹙起，伫立片刻，便移步走向另一侧席位，没有上前靠近。
苏砚敏锐捕捉到那道探寻的视线，肩头旧疤骤然泛起一阵钝痛，他不动声色微微侧身，避开了这道目光。
就在此时，东宫麾下一名翰林院褚姓官员，捧着诗稿缓步走向苏砚。此人能言善辩，本就是太子授意前来试探之人。
“久闻苏先生来自河西，见识卓绝。”褚官员笑意满面，将诗稿搁在案上，“今日名士齐聚，先生怎可无佳作？还望挥毫赋诗，让我等一众开开眼界。”
表面是邀他展现实才，实则是当众设下圈套。落笔成文，字里行间的心境、立场皆可被曲解利用，成为攻讦的把柄；若是直接推脱，又会落得恃才傲物、轻视京中文人的口舌。
周遭闲谈声骤然压低，无数目光聚焦于此，静待苏砚应对。
苏砚抬眸看向对方，并未即刻接过纸笔，语声平和淡然：“褚大人谬赞。在下旅途劳顿，旧疾缠身，近日心神惶乱，思绪滞涩，实在难成锦绣诗文。贸然落笔，反倒玷污纸笔、扫了诸位雅兴，还望大人多多包涵。”
以沉疴旧疾为托词，不卑不亢、礼数周全，既避开了动笔的陷阱，也未曾撕破颜面。褚官员没料到他会这般应对，一时语塞，脸上笑容僵滞片刻，只能讪讪告辞退去。
这场试探看似轻描淡写化解，可方才心神周旋牵动了体内寒毒，一股阴冷气息顺着经脉四散蔓延，指尖泛起青白。苏砚悄然将手收入袖口，紧紧攥住藏在袖中的绢帕，压抑喉间翻涌的痒意。
这场风花雪月的文人雅集，每一处角落都暗藏杀机。
园外，瀚海楼暗探乔扮成送餐仆役混入园内，避开众人视线，快步走到苏砚随从身侧，递上一张密信小纸条，随即躬身隐入人群。
随从寻得空隙走到苏砚身旁，俯身压低声音禀报：“先生，河西二次传讯。据点已启动人员遣散，可观镜司似有所察觉，在沿途关卡增设重兵盘查，几批出逃的旧部家眷，被阻拦在州县要道，进退两难。”
寥寥数语，字字惊心。
苏砚依旧望着池面静水，面上神色波澜不惊，唯
…。。