“战场生死无序，刀兵火海之中，凡事皆有可能。只是时隔十一年，山河更迭、人事流离，纵使当年有人侥幸逃生，也该隐姓埋名、远遁山野，断不会置身朝堂漩涡、自投罗网，滞留洛京繁华险地。”
一句情理，堵死所有猜忌。
合情、合理、合人心。
无人会信九死一生的漏网逆党，会胆大包天潜伏皇城幕府，日日周旋权贵之间。
萧瑜盯他半晌，眼底疑云层层翻涌，却抓不到半分破绽。
眼前之人，体弱多病、性情温淡、智谋卓绝、只求安身立命，全然是寒门士子入世求存之态，无半分逆党风骨。
良久，萧瑜缓缓松了指尖，轻叹一声。
“先生言之有理。是时局太紧，本王多想了。”
他不再追问隐秘旧事，转而谈及明日朝局，语态郑重：“明日朝堂，必有大风浪。魏慎定会借旧案翻盘，柳嵩必然顺势借力稳固声望。北境战事未平、边饷待议、旧案重翻，三件大事挤于一朝，朝野必然大乱。”
“先生以为，明日我该如何站位？”
这是实打实的谋臣问策，抛开猜忌，归于君臣本分。
苏砚垂眸略一思忖，缓缓对答，分寸精准到毫厘之间：
“殿下只需守中正、顾大局。北境狼烟为国之重患，当庭力主足额供粮、增补守军，体恤边关将士，收拢清流朝臣之心。旧案追查乃肃奸正事，不拦、不阻、不评、不议，置身事外。”
“不争功、不站队、不触丞相锋芒、不逆帝王心思。静观魏慎博弈，坐看朝堂风浪。”
短短数语，为萧瑜铺好最稳、最妥、最无破绽的朝堂退路。
不冒进、不结怨、不入局，于大乱之中保全自身声望，静待局势分化。
萧瑜听得眸色渐亮，心头郁结散去大半。
“有先生在侧，本王心安。”
他起身轻轻负手，语气温和，只是眼底深处的审视，从未彻底散去，“夜深露重，先生身子孱弱，早些回院歇息。明日无论朝堂如何风浪，府中安稳，无人敢动先生分毫。”
话语是安抚，亦是禁锢。
你安分，我便护你安稳；你有异心，这座府邸，便是囚笼。
苏砚微微欠身，从容告退。
重回院落之时，夜色更深。
整座二皇子府看似静谧安稳，实则四面八方皆是视线、皆是窥探、皆是桎梏。
苏砚立于廊下，夜风拂动他单薄衣衫，
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