苏州府衙，后堂。
三个人围坐在一张八仙桌旁，桌上摆着两壶酒、几碟冷盘。
坐在主位的是苏州府同知赵维庸，从五品，四十出头，白面微胖，眼睛不大但精得很。
左手边坐着吴县县令何绍安，正七品，三十来岁，面相文雅，说话慢吞吞的。
右手边是苏州盐运判官孙德宝，从六品，矮胖身材，手指头上套着一个翡翠扳指，油光水滑。
“消息确实了？”赵维庸端着酒杯，没喝。
何绍安点头：“刺史大人那边传下来的，说是皇城司派了个巡查使下来查税，兼着肃政院协查使的衔。名字叫韩秋，原来是皇城司的铁卫，一路提上来的，正七品。”
“七品？”孙德宝嗤了一声，翡翠扳指在桌面上敲了两下，“皇帝老爷派了个七品小官来查江南的税？还是破格一路提拔的，这是来查税的，还是来镀金混资历的？”
赵维庸没接这句话，皱着眉头。
“具体什么背景？”
“这就有意思了。”何绍安翻了翻手里的纸条。
“打听到说是出身寒门，无父无母，靠着在皇城司破了几桩案子升上来的。”
“太白楼命案、贡商命案，就是他经手破的。另外，他在鼎阳城那边好像还搞了个什么清辩会，说了几句话，在读书人里出了点名气。”
“还有个最关键的......”
何绍安压了压声，“他是拖家带口来的。带了两个娘子，一个皇城商会那边的人，外加两三个随从。”
此话一出，赵维庸和孙德宝对视了一眼。
孙德宝率先笑了。
“拖家带口来查税？哈哈哈！这是来办差的还是来游山玩水的？”
何绍安也跟着笑了一声。
“正是这个意思。依下官看，八成就是上面随便派个人下来走个过场，抓几条小鱼小虾回去交差，好给自己脸上贴金。”
赵维庸沉默了一阵。
“话虽如此，但不可大意。皇城司的人再不济，背后也站着提司陆恒和肃政院的严明。这两个名字，都不是好惹的。”
他搁下酒杯，手指在桌面上划了一圈。
“传话下去，各府县衙门把面子工程做好。该藏的尾巴藏干净，该收的手收一收。盐引那边，让徐家最近消停点，别搞得太难看。粮行那边也是一样，能压的事先压住。”
“等这个韩秋在苏州转一圈，看不出什么名堂，自然就
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