王虎没有笑，只是将羊腿放回铜盘中，又用油腻的手指在桌子上轻轻敲打了一下。
“徐达的话很直白，但是道理不一定正确。沈姑娘，你有萧将军的骁骑令，我王虎很佩服你。但是借人？不可以。一百个人的口粮，我负担不起。”
“人给我，粮食就断。”沈清棠说话很平静，仿佛在谈论今天的天气一样。
王虎手指一停。他三角眼眯成一条缝，紧紧盯着沈清棠，好像要看出沈清棠是不是疯掉了。
“你养？”
“我养。”
徐达冷笑：“大言不惭！赤沙镇的沙子都能榨出油来，你一个流放犯，拿什么养活一百个壮汉呢？恐怕不到三天，这些人就会饿得眼冒金星，把你沈家吃掉！”
“这样就不用让徐差拨操心了。”沈清棠看着王虎说，“一百个人的口粮，断绝了三十天。节省下来的粮食和军饷，足够王管营在凉州城最好的酒楼包下半个月的场地。做不做这个买卖？”
王虎的心跳比平常要快一些。
大魏边军对于流放犯人的口粮规定为粗糠掺沙子，一百人一个月的用量大约有几十石粮食。这笔账如果算清楚了，全能归王虎自己。
但是他是聪明人。敢开口的女人一定是有依靠的。
“好的。”王虎突然笑了起来，露出一排黄黑相间的牙齿，“既然沈姑娘有大义，那我王虎也成人之美。徐达！”
“属下在。”
“去地字号营房，挑选一百个最能干的‘好手’，交给沈姑娘。”王虎在“好手”两个字上加重了语气。
徐达心领神会，嘴角勾起一抹残忍的笑容：“明白。”
地字号营房。赤沙镇上最臭名昭著的死地。里面关押的都是杀人越货，桀骜不驯的重刑犯。连管营所的差役平时都不愿意去那里。
过了一炷香的时间。管营所外面的操场。
狂风带着黄沙扑到人的脸上很疼。
一百个衣衫破烂，浑身戾气的汉子被赶到校场中间。镣铐碰在一起发出刺耳的金属摩擦声。
空气里弥漫着浓烈的汗臭味，血腥味以及长期不洗澡所产生的酸腐气息。
沈清棠站在高台上，俯视着下面的野兽。
徐达站在安全的距离之外，手里拿着一条倒刺皮鞭，大声说道：“各位请仔细听。从今天开始，你们归沈姑娘管辖。管营所不给你们发粮食了。生死由她决定！”
话一出口，人群就仿佛被扔到
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