从北境到西域，赶了二十天的路。
气候的变化快得让人措手不及，仿佛有人在天地间画了一道线——线那边还是漫天飞雪，线这边已是万里黄沙。越往西走，风里的寒意越淡，取而代之的是一股干燥灼热的气息，连呼吸都觉得喉咙发干发紧。
马车轮子在沙地上走得很吃力，最前头拉车的两匹马已经换成了骆驼。苏云墨把墨绿色的锦袍换成了轻薄的纱衣，但热气蒸腾的沙漠还是让他那张狐狸脸蔫了不少。他的扇子终于重新派上了用场，摇个不停，然而摇出来的风都是热的。
“在下终于明白为什么西域的生意难做了。“苏云墨蔫蔫地说，“这地方，银子放地上都能晒化。“
裴惊鸿骑着骆驼走在最前面，换了一身浅色短打，露着一截结实的小臂。他虽然没叫苦，但后脖子被晒红了一片，正悄悄把水囊往脖子上贴。云昭宁看见了，也不戳破，默默从沈清辞那里多拿了一壶水，趁他不注意丢进了他的骆驼背篓里。
沈清辞是五个人里最从容的一个。他仿佛天生不怕冷也不怕热，一身薄青衫，额上连汗珠都没有。云昭宁凑过去问他热不热，他说还好；问他渴不渴，他递了一壶水过来先让她喝。
“你到底是什么做的？“云昭宁第三次问出了这个问题。
沈清辞微微弯了嘴角：“臣也不知道。“
白羽依旧在骆驼队上方飘着——这次他没有坐车顶，而是偶尔落在一座沙丘顶上，银发在热风中翻飞，远远地眺望前方。他轻功极好，在沙地上的脚印比一只兔子还浅。
火谷在沙漠深处。
远远地，就看见了天际线上那道赤红色的山脉轮廓。山脉蜿蜒如一条巨龙的脊背，山顶冒着缕缕黑烟，空气中隐隐飘来硫磺的气味。越靠近，地面越烫，脚下的沙粒从金黄色变成了暗红色，混着碎石子，踩上去滋滋作响。
“活火山。“裴惊鸿勒住骆驼，望着前方，眉头拧了起来，“比末将想象的大。“
火谷并非一座孤山，而是一片绵延数十里的火山群。最中央的那座主峰最大，山口像一张咧开的巨口，红色的岩浆在深处翻涌，时不时喷出一股灼热的气浪。
天机老人说，第三块碎片就在这座主峰的山腹深处。
“怎么进去？“苏云墨下了骆驼，站在发烫的地面上用扇子遮着额头往上看，“总不能从火山口跳下去吧。“
“没准儿就是要跳下去。“云昭宁也下了骆驼，拍了拍手，朝火山口走去。
…。。