挡在江烈之前，朗声说道。对面四人俱覆面罩，旁人或是不知，金笑开却一眼洞穿，乃是孙新桐、李如澹、纪染、刘定钦。想来，其中又有策士邹癸策之筹谋排布。
孙新桐秋水掠过，素手轻扬，清亮亮一声：“退！”李如澹接过负伤的郜怀茹，当先转身急走，余人紧随其后。孙新桐抬掌再运，又见八面小旗自袖中射出。小旗方才离袖，孙新桐双足轻点，如凌波微步，退开数丈。
江烈怒极恨极，振身而起，新仇旧怨，意欲一并清算。
忽有醇厚语声自九溪大阵深处滚滚而来，如暮鼓晨钟：“少宫主、岳小友，敌欲遁去，且留三分余地，他日再决生死。”何不逆之言，字字沉雄，回荡山谷。
江烈掷袖怒哼，白皙的肌肤涨得通红：“我们回去。”转身愤走，余人跟随其后。金笑开有意慢上一步，眼睛朝郜怀茹等人退去的地方瞥去，暗生疑窦：“联合山寨，群而攻之，策士在谋划什么？”不敢久留，与楼云袖跟上。
心知强敌在外环伺，江烈不敢大意，回到烈溪宫，先行安排门人检查九溪大阵，重做部署，随后领着众人来到殿中。
殿角铜炉沉烟袅袅，一缕龙涎香气缭绕不散。香风袅袅，笼罩着殿内陈设如旧，正中新添一张四方桌，桌上摆置着沙盘。沙色如金，细若秋毫，谷内山河树木，纤毫毕现，仿佛整个山谷尽数收于尺幅之间。
随着众人步入，忽有微风潜入，拂动沙盘一角。沙粒轻移，竟显出一条幽径，蜿蜒没入丛林。沙盘一侧，一道灰袍人影，手捻长须，沿边缘踱步，颇有几分仙风道骨模样。
“何伯怎么又摆出了沙盘？便是那个丰姑娘汇集了四方贼人，不过乌合之众，何伯此举，未免太高看他们了。”江烈不以为意，来到沙盘前方，问道：“何伯，为何不让我们追击？丰姑娘已伤于我‘翻定掌’之下，那四个贼人以及先前布施大会中四个恶徒，也非我对手，今日正是一并清算之时机。”
何不逆摆手浅笑，吩咐众人入座，继而说道：“少宫主，单打独斗，他们或许并非你之对手，但两军交战，一人之力何其有限？”何不逆含笑不语，话外之意，不言而喻。手指在桌上轻轻扣了三扣，续道：“对方之中，似乎有玄术之人。不知此番较量，情况如何？”
江烈也不隐瞒，合盘脱出。何不逆细细听来，攥着胡须，双眼眯成一条线：“七星八卦的小阵，看来还是位玄术高人。”朝桌上敲打再三，似有斟酌：“少宫主，那施行、史通、鲁相、温简四人，也是高手，占山为王已
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