爽朗笑声，但见何不逆随笑声迈入，步履稳健，不疾不徐，衣袂轻摆，风骨内敛，如风过松涛，雨润墨宝，好一番儒雅姿态。
金笑开稍作寒暄，目光转向那九名女侍：“精气内敛，指骨修长，剑道好手。如此安排，不知何意？”何不逆道：“多事之秋，岳小友既然来此，本当好生保护。”
金笑开拱手拜谢，声若朗玉：“多谢前辈劳心。”抬眸微转，接道：“关山渺渺，归期难卜，容在下与舍妹片语作别。”何不逆负手而立，衣袍猎猎，只略一点头。金笑开遂撩袍而入，推门无声，惟闻木扉“吱呀”一声，人已入内。
楼云袖正自倚窗，却见金笑开易容模样，强自忍耐，嘴角抿出怪异的线条。
心知何不逆诸人尚在门外，金笑开语声便拔高三分，如掷玉盘：“为兄走后，你须收敛性子，切莫胡闹。”随意吩咐几句，楼云袖无心细听，以指尖轻叩案几，漫声应付几声。秋水凝波，眼底余光落在案几之上。案几上，金笑开留下四个蘸水勾出的文字——“三才剑桩”。楼云袖斜睨一眼，大大咧咧地扬起袖子，哗啦一下把案上水字抹得干净。
何不逆早早派人撤去阵法，金笑开依凭记忆，不多时出得九溪大阵。回首看去，浓雾汇聚，想来阵法复又开启。
无心多做思索，沿路蜿蜒，离开山谷，已近落日。金笑开也不急着寻找落脚之所，如闲庭信步，随意而行。察觉并无宵小暗中跟随，安下心来。眉峰微蹙，眼中精光闪烁，扫视周遭。不过百步，骤然停下，来到一处参天巨木下，俯过身子。但见树下摆着四粒拇指大小的石块，围成一圈。金笑开挨个翻开，不见异常，稍作思索，已知其中三味。抓起石子，丢得不见踪迹。
心怀盘算，循官道疾趋。驿舍在望，翻遍全身，唯余几枚青钱，索性弃马，负星戴月，徒步直扑福宁。翌日卯初，城门甫启，金笑开踉跄入城。径直前往早先入住的酒家，临窗占座，呼一壶清水、两碟素点，举箸如剑，风卷残云，一扫倦色。
“呦，这是何人，怎落得如此狼狈？”筷间半块菜头饼尚悬，清甜欲坠，忽闻耳畔一声轻笑。寻声望去，但见身后少女青衫束袖，眸似秋水映刀光，唇畔笑意未敛，指尖轻叩剑鞘，声脆如珠落玉盘。青衫少女身后，更见一道白衣倩影，只微微一笑，便似晴光初破残冬，檐雪化而为水。素衣如霜，却衬得肌骨更胜羊脂。乌发衔簪，如瀑泻落腰际，随步步生风，发梢轻扫衣袂，如剑穗微扬，柔里藏锋。二女一左一右，与金笑开对了照面。只见金笑开如今模样，纪染
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