施，护得一方百姓周全，小店感激尚且不及。些许器物，何足挂齿。赵三爷等候片刻，这便清理好厢房。”说着，欠身退步，直到楼梯转角处，方才转身离去。
不过片刻，掌柜亲自引路，将二人送至后院厢房，又命人整治一桌酒菜，以防二人未曾饱腹。
那后院朝北植有一株老杏树，枝头杏叶初黄，树下花草繁茂，犹自葳蕤。树前四间厢房一字排开，青砖黛瓦，甚是清幽。想来掌柜心思通透，况尚有宫四、万五欲要前来，特有此安排。
饱食一番，赵三酒劲上涌，呵欠连天，先行倒头睡去。金笑开滴酒未沾，待小二收拾了残羹，另上了一壶清水，连饮三杯，方合衣倚在床头，暗自思忖。今日之事，细究之下，愈发觉得蹊跷。
“乐师所负内家阴炁之力究竟是巧合，还是与谋害秦独之人同出一源？”他闭目沉吟：“那袖中暗香为何如此熟悉？”心念再转，倏然睁眼：“秦独身上乾字秘钥失窃，莫非正是为了那半张路观图？若真如此，幕后之人必已洞悉我的行踪。敌暗我明，步步杀机，此行倒是棘手得紧。”
窗外秋风萧瑟，吹得杏叶沙沙作响。金笑开长叹一声，闭目养神，耳听八方。
不知时辰几何，忽听门外一人破口大骂：“姓赵的龟孙，快给爷爷滚出来！”声若洪钟，震得窗纸簌簌作响。金笑开不由莞尔，心下了然，定是宫四知晓酒楼之事，前来兴师问罪。
赵三早已鼾声如雷，昏昏大睡，哪里听得进半分？宫四却是不管不顾，“砰”得一声，踹开大门，大步流星闯入，直将赵三从被窝里生生掐醒。
“哪个王八蛋……”赵三睡眼惺忪，待看清来人，挥手将宫四双手打掉，翻个身嘟囔道：“老话说得好，事急从权。宫四兄这般仗义，何必斤斤计较？待回到烈溪宫，一并还你便是，少不了你半分。”
“好你个赵老三！”宫四气极反笑，狞笑数声：“拿老子的银子充阔绰，还敢腆着脸说风凉话！”他大马金刀般坐下，掀开茶壶盖，将整壶凉茶咕咚咕咚灌下，似要将心头怒火浇灭：“这壶茶钱，也算你的！”平复心绪，又道：“人马皆已联络，明日天一亮，我们快马加鞭，自后方杀入。”
“全听你安排。”赵三也不起身，懒洋洋一拉被子，将头脸裹了个严实，话音未落，鼾声又起，竟又呼呼大睡起来。
“你这夯货！”宫四笑骂一声，起身提足，便要朝赵三臀上踹去，最后却落在了床头，顺手扯过一张薄毯，胡乱盖在赵三身上，这才与万五推门而出。二人
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