剧烈摇晃起来。宫内，江上机、何不逆诸人围立舆图四侧，指点山川地理，商讨破敌良策。巨响袭来，案上烛台倾倒，灯烛滚落，滚烫的蜡油溅了一地，却无人顾得上去擦拭。
不等众人惊问，一名弟子踉跄，跌跌撞撞地闯入大殿，满脸惊恐：“那丰姑娘派人炸毁堤坝，山水汹涌而下，势如猛兽，已有不少兄弟葬身水底！”
“什么！”江烈一声暴喝，须发皆张，不及细问，便要冲出门去。一旁的何不逆愁眉深锁，眼中闪过一丝惊骇，随即迅速冷静下来，抢先询问：“九溪大阵部署如何？”
那弟子面色惨白，颤声回道：“尚未布置完全，便被洪流冲毁十之七八。原本负责修整阵势的兄弟们，尽数葬身，无一生还。”
江烈闻言，胸口如遭重锤轰击，身形猛得一晃，连退数步，险些站立不稳。反观何不逆，纵有诧异，转瞬之间已然恢复如常。他长长吐出一口浊气，紧绷的肩膀微微一沉，嘴角勾起一抹苦涩而无奈的弧度。轻捻胡须，低声沉吟道：“好手段，好手段！佯装闯阵，实则纵火烧谷，驱散雾气。如今炸坝泄洪，天威之下，机关玄术，皆成无用矣。”说罢，转身朝江上机一拱手：“东翁，丰姑娘连布奇策，环环相扣，现下绝非力敌之时。”
江上机双眸半闭，凝神静思，面色沉静如水，唯有指尖微微颤动出一丝波澜。江烈却已按捺不住，急声喝问：“还有多少兄弟在外？万五兄弟至今未归，可有消息！”
听得一声“兄弟”，那弟子心防崩溃，泪如泉涌，惨然悲戚道：“除了留守宫内的兄弟，哪里还有活人。”胡乱一抹满面泪痕，又哽咽道：“万五……万五兄弟，连同宫外的兄弟，并未瞧见身影，只怕凶多……”
“住口！”一声狰狞怒喝打断那弟子的话。江烈狠狠一跺脚，踏得底板碎裂如蛛网。他双目含泪，咬牙切齿道：“他们皆是我的好兄弟，生要保全，死也不能暴尸荒野！”话音未落，他已飞身如虹，掠出大殿。赵三、吴六、陆九三人互视一眼，皆从对方眼中看到决绝之色。三人齐齐向江上机告罪，紧随江烈而去，消失在殿外。
一行四人，奔如箭矢，出得烈溪宫，直朝腹地匆匆而行。待赶到阶前，空荡无人。但见巍峨耸立的九九八十一级台阶，尽数淹没于浑浊的泥汤之下。那九尺九寸高的擎天石柱，仅露出顶端半张残破的石匾，将“烈溪宫”三字冲洗得斑驳不堪。
水面平静得诡异，似乎山水涌尽，留下劫后的满目疮痍。偶尔泛起的层层波澜，轻轻拍打着残垣断壁，发出呜
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