夜宿。眼见距三元会不过半日脚程，再往前行，便是堕民汇聚的荒僻之地，莫说客栈酒肆，便是寻常茶馆小贩，也寻不见半个身影。金笑开心中暗自盘算，此番前往三元会，乃是为了向柯天屹辞行，若带着三名持剑女侍同去，诸多不便。当即在附近寻了一处还算整洁的客栈，将三女安顿下来。
三女姊妹终究亡于三元会排布之下，心中自不愿与仇敌为伍，金笑开如此安排，正合了她们的本意。临别之际，金笑开随口问起三女姓名。三女闻言，神色黯然，只道她们自幼无父无母，本不知姓甚名谁，昔日在江府，不过是依着“三才剑桩”排辈，以“天字剑桩”为姓，分别唤作天梅、天兰、天竹。如今既已脱离江府，自不愿再沿用此名。她们念及今日性命皆是楼云袖所救，索性便分别取用“楼云袖”三字。只是“袖”字难以为姓，便化用谐音，改姓为“修”，分别取名楼梅、云兰、修竹。
金笑开听罢，心中微动，暗叹这三位女子虽是刀口舔血之辈，却也是重情重义之人。他本想留些银两给三人作为盘缠，当下伸手入怀，翻找半晌，却只摸出十余两碎银，以及一张叠得整整齐齐的信笺。他眉头微皱，展开信笺一看，只觉天昏地暗，竟是不知何时，身上银票已被楼云袖那丫头摸了去。一旁的三女见状，再也忍不住，掩唇笑得花枝乱颤。楼海一边擦着眼角笑出的泪花，一边从怀中掏出一把沉甸甸的银两，在手中晃了晃，笑道：“金少不必破费，我姊妹三人身上还有些余钱，足够花销。”观那银两，比金笑开全身上下所有的家当加起来，还要多出数倍。金笑开无奈摇了摇头，只得作罢。
安顿好三女，金笑开与刘定钦再度策马前行。约莫半个时辰后，二人穿过荒凉的堕民聚居地。金笑开勒住缰绳，朝着刘定钦郑重地拱手抱拳，朗声道：“一路同行，多谢刘兄照拂。”刘定钦虽从不提及，金笑开却心如明镜，盖因自己伤势未愈，刘定钦方一路跟随护卫。刘定钦闻言，连连摆手，仰头看了看天边渐沉的暮色，笑道：“若真要谢我，便随我饮上一杯。”见金笑开面露难色，似有推辞之意，刘定钦又补充道：“放心，此酒并无半分酒味，入口反倒满嘴花香，最是清冽解乏。”故作扼腕长叹模样：“你我相识以来，却从未有过痛饮畅谈的机会。此番一别，山高水长，不知何时方能再会。”话音未落，他已不由分说，一把抄起金笑开的缰绳，调转马头，策马而奔。
只见刘定钦左手轻提缰绳，右手稳稳控住另一匹空马的辔头。双马在他的驾驭下，竟如臂使指，蹄声整齐划一，连呼吸吐纳都仿佛
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