影，蜷缩在寒风中，等待着洲主的差遣。听到急促的马蹄声逼近，那些人慌乱地朝路边爬去。他们本能地将头颅深深埋进臂弯，连呼吸都不敢大声。
绮红环住金笑开腰身的双臂骤然收紧，透过金笑开的背影，看着那些在尘土中匍匐颤抖的身影，眼眶瞬间红了，声音哽咽着：“公子，他们……好可怜。”金笑开心头猛得一愕，持缰的双手不由自主绷紧。一声“可怜”，从这样一个身陷囹圄、自身难保之人口中说出，竟是何等讽刺。三元会中，上至柯天屹、黄定、邹癸策，下至自己、纪染，口中日日喊着“为堕民辟世“”，可又有谁，真正对着这些活生生的人，说过一句“可怜”？若是平时，他定要高宣三元会的口号，可此时迎着初升旭日，看着眼前这地狱般的人间，满嘴苦涩，哑口无言。直过半晌，他才从喉间挤出一句嘶哑的低语：“是啊……很可怜。”
策马约莫三刻，金笑开勒转马头，行至一条幽静的溪畔。溪水清冽见底，击石之声泠泠作响，宛若珠玉落盘。金笑开翻身下马，俯身掬起一捧清泉，迎面扑去。那刺骨的凉意瞬间浇灭了心头的惆怅，他长舒一口浊气，只觉胸中郁结尽数宣泄。他又掬起一捧送入口中，只觉甘洌沁脾，不禁朗声赞道：“快哉”。
绮红长于深闺绣楼，何曾见过这般恣意洒脱的光景。她见金笑开如此，也学着他的模样，小心翼翼蹲在溪边。她并拢双手，沉入水中，再抬起时却只盛得浅浅一层，送至唇边时更是洒落了泰半。她心有不甘，又试了几次，依旧徒劳无功，反倒溅湿了袖口。
金笑开在一旁看在眼里，心中暗叹：“好端端的大家闺秀，如今沦落至此，着实令人唏嘘。”转念一想，还是如楼云袖那般爽利如男儿的性子更好相处些。缓步上前，重新掬起一捧清水，递到绮红面前，温言道：“准备不周，还请姑娘见谅。”
绮红“刷”得一下，面颊滚烫，垂下螓首，就着他的手小口饮了几次。可不知怎的，饮罢之后，她眼眶一红，竟又落下泪来：“公子……奴家是不是很没用……连喝水都做不好……公子是不是嫌弃奴家笨拙……”
金笑开只觉头顶嗡嗡作响，似要裂开一般，隐隐作痛。都说江南女子如水般温润秀雅，如今看来，眼前这位非但温婉含蓄，那骨肉也仿佛化作了水，有着流不完的泪。回想自己所结识的江南女子，多是淡雅飘逸、宁静坚韧，与绮红全然不同。他此刻只盼楼云袖能从天而降，将这水做的人儿速速带走才好。
看着绮红泪珠顺着脸颊不断滚落，那楚楚可怜的模样，饶是
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