又过了几日,秦家表面上风平浪静,底下,却有什么,在悄悄收网。
秦鸿白日里照旧理事,只是夜里,书房的灯,一盏一盏,亮到很晚;秦逸则把黑符贴身收好,白日练功,夜里,多了一件事——他顺着黑市那条线,摸了下去。
黑市在秦城城南,一条腌臜老巷的深处,白日是旧货铺,入夜才是另一副面孔。秦逸换了身不起眼的灰衫,在巷口蹲了两夜,摸清了门路:那掮客诨号「铁算盘」,獐头鼠目,账房先生的打扮,每日亥时末,必从旧货铺的后门出来,拐进巷尾一间暗铺,与人交割账目。
第三夜,秦逸没再蹲。他等在暗铺里,等铁算盘推门进来,反手,将门闩上了。
铁算盘也是个机警的,进门觉出不对,转身要跑,一柄剑已经横在他喉前。他「咕咚」咽了口唾沫,挤出个比哭还难看的笑:「这位……这位爷,有话好说,要银子,账上取……」
「不要银子。」秦逸的声音压得很低,「要账。」
他亮了亮手里那枚黑符。
铁算盘的脸色,登时白了三分。他眼珠一转,还想抵赖,秦逸的剑往前递了半寸:「别跟我耍花样。你替秦家二房办了十几年的事,哪桩哪件,你心里有账,我手里,也有的是法子让你开口。」
铁算盘脸上的汗,涔涔地往下淌。他到底是个识时务的,扑通一声跪了,竹筒倒豆子,全倒了出来:秦嵩府上的管事,这些年经他的手办过多少桩事,压过多少人,转过多少银子;半月前那单夜袭,是秦嵩的贴身管事亲自下的订,银票是秦家钱庄的票;还有「那边」——那枚黑符的来处,是中域来的主顾,每回来,都是蒙面递信,只留符做信物,说是「替上头的贵人办事,事成之后,有重赏」……
「小的真不知道'那边'是什么来路!」铁算盘磕头如捣蒜,「小的连他们的脸都没见过——那符认人,小的也只经手过两回,都是转给下头办事的兄弟……」
秦逸收剑,居高临下看他:「明日的族议,你去,把方才的话,当着秦家列祖列宗,再说一遍。」
铁算盘还想讨饶,秦逸已经推门出去了,声音从夜色里飘回来:
「你若不去,我就把你那些账,一页不落,送去城主府。」
次日,秦家祠堂,族议大开。
秦嵩走进祠堂时,脸上还挂着笑——这几日他正盘算着,要不要再添一把火,把秦逸的名声再往下按一按。直到他看见堂中跪着的铁算盘,脸上的笑,才一寸一
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