神盐售卖量再往下压一压，尽量低调，减少市井讨论热度，不给赵山留下继续深挖的动力。
两人商议完毕，分头悄然散去。
接下来数日，青州通往滨海盐场的官道沿线集镇，茶摊、酒肆里，悄悄飘起细碎流言。
一开始只是零星几句闲话，有人说盐场里面水很深，上报损耗的数目虚高，本该入库的官盐，私下被人运出去卖给黑市商贩；还有盐户辛苦晒盐，上缴之后拿到的工钱被层层盘剥，日子苦不堪言。
流言如同投入湖面的石子，一圈圈向外扩散。
跑商的、赶脚的、去盐场打短工的，来来往往，口口相传。没有人知道最初是谁先说出来的，听起来就像是底层人积压多年的怨气，偶然间吐露出来。
风声越传越大，终于，有几个被逼到走投无路的盐户，联名写了状纸，辗转递送到州府衙门。
州府刺史接到诉状，又听闻沿途各处都在议论盐场贪腐，不敢怠慢。盐税乃是国库最重要的收入之一，一旦盐场亏空，责任重大。刺史当即行文盐铁司，要选派一名行事果决、擅长查案的巡检，赶赴滨海盐场，彻查账册、清点存盐，把贪腐之事查个水落石出。
整个青州盐铁司里，论办案强硬、敢硬碰硬，首推赵山。
调令直接下到盐铁司衙门。
这一日，赵山正坐在案前翻看关于崇德粮油铺的卷宗。接连几次扑空，空老宅、找不到神秘客商、抓不到确凿证据，他心里憋着一口闷气，日夜思索新的侦查方案，打算再布置一批长线眼线，慢慢渗透，挖出二号藏货点。
差役捧着公文快步进门。
“巡检大人，州府传下牒文！滨海东盐场爆出贪腐控告，刺史大人令您即刻动身，前往盐场核查账目、审理案子！”
赵山拿起牒文，一目十行看完，眉头紧紧拧起。
他万万没有想到，在这个节骨眼上，会冒出盐场大案。
“什么时候动身？”
“牒文要求三日内启程。东盐场路途遥远，单程赶路就要十余日，案子盘根错节，账册堆积如山，没几个月查不完。”
赵山指尖重重敲击桌面，心底万般不甘。
青州这边的线索，眼看已经摸到门槛，那神秘客商仿佛就在迷雾之后，只差最后一步就能揪出来。他不甘心就此半途而废。
“大人，青州这边的监视眼线，要不要全部撤掉？”心腹差役低声问。
“不能全撤。”赵山沉吟片刻，做出
…。。