“巡检司的人，来寻老夫，为的是那截刻网纹的桃木简吧。”
一句话，直接戳破来意。
两名暗探脸色微变，暗藏的心思被一语道破，准备好的说辞瞬间卡在喉咙。
“老丈既然知晓，那在下便直说了。”年长暗探定了定神，取出随身携带的木简拓片，递到山翁面前，“此物，可是老丈所刻？”
山翁低头瞥了一眼拓纸上交错的网纹，轻轻颔首：“是老夫雕的。”
“那木简为何放在遮云石洞之内？老丈与崇德粮油铺的李崇德，是否相识？可有往来？”
一连串问题接连抛出，目光紧紧锁定山翁神情，捕捉一丝一毫的情绪变化。
山翁弯腰，将一株草药理顺，缓缓开口：“木简，是警示。那山洞藏着捕网，我留木简，是告知洞中之人，大网将至。老夫与李崇德，仅有数面之缘，无深交，无共谋，不曾拿他银钱，也不曾收他货物。”
“既然无共谋，为何要给他们示警？”年轻暗探忍不住追问。
“山有生机，亦有罗网。老夫居于黑山峪，看山多年，不愿见山野之中掀起杀祸，生灵牵连。”山翁声音平淡，不带喜怒，“他们行事有分寸，不曾残害山民。可他们踏在险路之上，官府罗网铺开，稍有不慎，便是粉身碎骨。我只提醒一句，不站队，不帮凶，亦不告密。”
年长暗探继续追问，试图挖出更多线索，盘问石洞之中过往细节，追问有没有见过奇特货物、陌生外人。
山翁有问有答，却句句留白。只承认知晓石洞位置，见过李崇德一方之人进山，但是对于货物来源、转运路线、那个最关键的跨时空秘密，半个字不曾吐露。但凡触及核心隐秘，便淡淡一句“不知详情”带过。
几番盘问下来，暗探没能拿到能够定罪的口供。
“老丈若是想起别的线索，可下山前往巡检司禀报。”年长暗探收起拓片，知道再问不出更多，不再久留，“我二人暂且告辞，日后或许还会再来叨扰。”
山翁微微点头，不再言语，转身走入草屋，柴门缓缓合上。
两名暗探沿着山道下山，连夜赶回青州城内，将这次会面的全部对话，一字不漏记录成文，送往巡检司交给赵山。
同一时间，青州街巷。
阿豆这些日子，除了在铺子里帮工，每日都会借着采买、挑水的机会，在街巷间游走。他的目标，是盯梢崇德铺的这几名暗探。
敌人在监视他们，阿豆反过来，悄悄追踪探
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