纷追问缘由。山翁简单说明上游山涧的异象，却没有细说裂隙深处那股可怖的侵蚀之力。
“老夫会再上山探查。你们暂且改用深井取水，不要再引山溪入田。”
交代完毕，山翁独自走到村外溪畔，静静望向黑山峪群山。
这地底裂隙的异动，并非短期形成。浊气缓慢外溢，随流水扩散，波及越来越多的村落。若是任由裂隙不断扩大，浊气大量涌出，不单单是庄稼禽畜，附近百里的百姓，都会遭受大难。
山翁意识到，这件事，已经远超青州城内官府与崇德铺的商业博弈。这是潜藏在黑山峪群山之下，另一重更大的危机。
他转身，再次踏上返回黑山峪的山路，打算重回裂隙口，仔细探查地底异动的根源。
现代出租屋内，王恒收到李崇德送来的新方案，反复阅读斟酌。
让熟客选址探路，真假两套地点，途中一旦察觉尾随立刻终止交易。这套方案，巧妙避开赵山新的流动巡防战术，但同样存在隐患：熟客的忠诚度、保密能力难以完全把控，一旦熟客被巡检抓捕拷问，整个交易链条会直接断裂。
王恒提笔回信，提出附加约束：每位负责选址的熟客，只可单独知晓本次交割地点，不可互通消息；熟客探查之时，不可留下文字记录，只以口头暗语传递位置；一旦某位熟客失联，立刻永久断绝和此人的往来，防止牵连所有人。
同时，王恒心中也生出一丝隐忧。山翁此前传来的消息，黑山峪山涧出现异状，浊水外流。这件事和他们的跨时空通道之间，会不会存在某种隐秘关联？
青州巡检司，赵山收到巡探回报：崇德铺众人闭门不出，没有出城动向，安静得反常。
赵山手指轻叩桌面，心中清楚，对方正在改换对策，等待下一次交易时机。城郊流动巡探队伍一刻不停，撒开大网，静静等候。
两股博弈仍在城内城郊持续拉扯，而黑山峪地底的裂隙，还在缓慢搏动，污浊之水顺着溪流，悄无声息，继续向更远的乡野蔓延。