张同知没有就此罢休，继续换角度试探：“近来你经营盐行，又新开崇德珍物铺，货品新奇罕见。你常说货源来自远洋海商，海商跨洋而来，路途艰险，货物入青州，总要寻地方囤放。不知平日里，你的货仓选址何处？”
终于绕到了核心，直击货源仓储。
李崇德从容应答，早有预备的说辞脱口而出：“回大人，海商货船抵达港口之后，货物暂存港口牙行仓库，再分批由正规脚夫队伍，持路引走官道送入青州城内，存放于城中几处租赁库房。海商行踪不定，每批货物到港时间不固定，草民只负责收货售卖，海商落脚之处，草民不便过多打探，行商规矩如此。”
他依旧牢牢守住“海商供货”这套说辞，滴水不漏，不给对方抓住把柄的机会。
张同知盯着他的脸，试图捕捉慌乱、躲闪的神色，可李崇德神色坦荡，应答条理清晰，没有半分失态。
几番盘问下来，张同知心中暗忖：此人城府极深，言语处处设防，几番试探都没能撬开破绽。没有实证，仅凭言语诘问，很难寻到可定罪的漏洞。
“既然如此，那今日问询便到此为止。”张同知淡淡开口，“此案若是后续有新线索，或许还会再传你问话。你且退下。”
“草民遵命。”李崇德再度行礼，从容转身，稳步走出州府大堂。直到踏出州府朱门，方才悄悄松了口气。
在外等候接应的阿豆派来的人手见他平安走出，不动声色远远随行，护着李崇德安全返回城西珍物铺。
与此同时，千里之外胶州沿海。
两名伪装成商贩的州府差役，连日在海岸、山间坞堡、废弃石屋四处寻访探查。他们拿着探子记下的线索，走遍附近山坳、港湾，逢人便旁敲侧击打听，寻找传说中藏匿私货的坞堡。
山间只有樵夫放牧，海岸只有渔民捕鱼，根本不存在一座囤积海商货物的隐秘坞堡。
山风穿过乱石荒坡，两名差役站在空荡荡的山坞里，脸色难看。
“找了整整三日，方圆数十里全部查遍，没有坞堡，没有大批存货，更没有往来转运货物的脚夫。那小厮说的线索，根本就是假的！”
“不好，我们怕是被对方故意引过来了。”另一人眉头紧锁，“速速整理消息，派人快马返回青州，禀报张大人。”
驿马再次踏上北归路途，要将胶州探查一无所获的消息送回州府。
青州城西，崇德珍物铺这边，生意依旧红火。
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…。。