牙低声道，“又是诱我们前来的圈套！”
头领蹲下身，指尖摩挲泥土上的脚印，眉头紧锁。
“脚印是刻意留下，深浅刻意作假，香露沿路滴落痕迹也太规整。对方早就料到我们循着香气追踪，提前布设此地，引我们偏离原本的方向。”
接连两次落入圈套，小队众人心中都生出挫败之感。对方对山林地形极为熟悉，预判他们的探查路线，一次又一次布下疑阵，牵着他们在群山之间来回奔走，白白耗费时日与精力。
“不可在此耽搁，继续进山探查，不可被虚迹迷惑。”头领沉声下令，只是这一次，众人变得愈发谨慎，不再单凭气味贸然突进，每向前一段路，便仔细勘察周遭环境，分辨痕迹真假。
小队撤出采石洞，重新回到山涧岔路口，继续向外围山林扩散排查，刻意避开了裂隙所在的核心幽谷。
王恒见暗卫走远，才从藏身树丛起身，快步回到岩壁裂隙之处。
山谷里，方才一波剧烈震颤缓缓平息下来，空间那种嗡鸣之感慢慢减弱，岩壁不再搏动。可他清楚，危机没有消失。裂隙深处那团浊煞黑影依旧蛰伏在黑暗之中，并未退去，只是暂时收敛了向外试探的触须，静静潜伏，等待下一次空间波动。
伸手触摸岩壁，微凉的石面之下，依旧能感受到微弱的脉动。
“只是暂时沉寂，隐患还在。”王恒低声自语，“只要空间受到刺激，黑影随时可能再度躁动。必须叮嘱所有人，严禁任何人靠近这片核心山谷，更不能让大批人马闯入此地。”
他不敢久留，转身离开黑山峪，赶回青州城内，将山中暗卫动向、裂隙现状带回珍物铺后院。
青州州府，张同知的书房。
案头整齐摆放着线人多日走访市井收集到的证词笔录。多名青州老住户的口述，一一记录在册：李崇德三年前凭空现身青州，来路不明，无籍无引，骤然暴富，货源无从解释。
张同知反复通读数遍，眼底锋芒毕露。货品疑点叠加身世谜团，在他看来，证据链已然成型。
“无根无籍，凭空出世，手握异域奇货，说辞漏洞百出。此人绝不是普通远洋商贾的合作者。”张同知提笔，铺开长长的文书，准备上书刺史衙门。
他打算绕过货品溯源的难题，从身份入手发难。文书之中，直言李崇德来历诡异，身份存伪，形迹可疑，恳请刺史准许将李崇德拘传到案，正式审讯，查清真实出身与货物来源。
属吏站在一旁，低声劝诫
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