山峪。
刺史派出的两名暗卫，在幽谷外围一连探查数日，将灰斑分布区域、阴冷气息的边界、枯木范围一一标记，绘制成简易地形图。图上用墨圈划出一片狭长谷地，标注：寒气最重，草木枯死，怪石生灰蚀斑纹，不可深入。
这份地图连同探查手记，快马送入刺史衙门。
刺史铺开地图仔细端详，眉头紧锁。
“一片区域草木尽数枯死，岩石生异斑，寒气不散。”刺史指尖落在地图圈定的幽谷，“绝非寻常山瘴。李崇德一行人频繁在黑山峪一带出没，此二者之间，必然有所关联。”
属吏躬身请示：“大人，是否增派暗卫，继续深入幽谷，探查源头？”
“加派人手，但切记不可贸然闯入核心地带。”刺史缓缓吩咐，“暗中观察，记录异象变化。一旦见到人形黑影之类异物，立刻撤退，不可与之缠斗。先探明灾异根源，再斟酌对策。”
命令送出，更多暗卫向着黑山峪外围集结。
幽谷之中，王恒带着阿豆派出的两名斥候，小心翼翼沿着山涧追踪浊丝向外蔓延的边界。
地面枯草上，随处附着几不可见的黑色细丝。浊丝细如毛发，贴附在石块、草茎之上，肉眼稍不留意便会忽略。凡是浊丝掠过之处，青草迅速失去绿意，化作枯灰。
王恒手持一根长木杆，拨开前方藤蔓，仔细辨认浊丝蔓延的最远范围，一边标记，一边低声提醒身侧二人：“不要徒手触碰，浊丝能够抽走生机，极其凶险。”
三人缓慢向前推进，不知不觉，距离裂隙已经不足百丈。
嗡——
山谷深处的空间震颤骤然变强。
裂隙内的半实体浊煞黑影似乎感知到活人的靠近，无数潜藏在阴影里的浊丝猛地一动，如同无数黑色长蛇，骤然朝着王恒三人的方向飞射而出！
“小心！”王恒低喝一声，急忙向后躲闪。
一缕浊丝擦着他的小臂掠过，仅仅一瞬，衣袖接触之处迅速发灰、脆化，布料轻轻一碰便碎裂成粉末。一股刺骨寒意顺着衣袖侵入皮肤，手臂一阵麻木，仿佛血肉之中的生机正在被缓慢抽取。
两名斥候大惊，立刻持短刀挥砍。刀刃劈在浊丝之上，黑丝短暂震颤，却并未断裂，片刻之后又缓缓舒展。
“退！立刻后撤！”王恒强忍手臂发麻之感，转身带头向外撤离。
三人不敢停留，沿着预先看好的退路快步撤出幽谷，一路跑到浊丝覆盖范围之外，方才停下
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