此同时，刺史派出的数名密探，已经混入青州城中。
他们改换身份，扮作外地来青州经商的客商、游方匠人，分散在崇德珍物铺周边街巷，或是租住铺面附近民居，日夜观察进出人员，打探流言，搜集李崇德一行人的底细。
密探四处寻访老街坊、曾与崇德商行打过交道的脚夫，悄悄打听李崇德是何时来青州，来自何方，还有阿豆、王恒的来历。
可一番打探下来，收获寥寥。
李崇德来到青州之后行事稳妥，对外说辞统一，只说是外地迁来的行商；阿豆是他早年收留的孤人，精明能干；至于王恒，极少在市井露面，偶有现身，也只说是李掌柜远房前来投奔的表弟。没有任何人能说出他们确切的原籍，更无人知晓两界通道的秘密。
密探只能查到，崇德商行货源神秘，货品奇异，行事低调，平日里乐善好施，在青州民间口碑极好。其余更深一层的信息，半点挖掘不出。
密探将打探到的内容整理成册，悄悄送回刺史府。
刺史翻阅密报，指尖在纸上慢慢摩挲。
“来历模糊，身世无迹可寻，货品诡异，还能出入黑山峪险地，主动开挖壕沟阻拦浊煞……这伙人身上藏的秘密，越来越深。”
一旁幕僚低声建言：“大人，既然暂时抓不到实证，不妨继续静观。一边盯着山涧壕沟的动静，一边继续探查他们的底细。若是他们当真能压制浊煞，于青州百姓是幸事；可若是他们与裂隙灾煞本就有牵扯，一旦失控，便是大祸。”
刺史缓缓颔首，下令密探继续潜伏探查，不可打草惊蛇。
另一边，州府张同知，也收到了市井传来的风声，得知刺史已经将目光投向李崇德与黑山峪的异象。
张同知坐在书房，捻着胡须，眼底闪过一丝算计。他数次追查崇德铺，接连碰壁，苦于没有足够罪名拿人。如今刺史盯上了这一伙人，对他而言，是难得的机会。
“刺史大人已然疑心李崇德，暗中派人探查。”张同知低声自语，“我不便直接强行拿人，但可以将往日搜集的崇德铺种种疑点，整理成册，送交给刺史。借刺史之手，继续深挖此案。就算我不能亲手定罪，只要刺史查出他们的破绽，一样能扳倒李崇德。”
他连夜整理卷宗，将琉璃香露、奇异货品、频繁进山、街坊间的各类传闻全部汇总，遣心腹属吏秘密送入刺史衙门。他不直接出面指控，只当做协助刺史探查灾异，不动声色推波助澜。
刺史收到张同知送来的
…。。