丝擦过，当即感觉肢体发麻，好在众人反应极快，立刻用火把灼烧伤处，才阻止浊息深入经脉。
就在山涧之下激战、众人全力加固屏障之时，远处山林的阴影里，刺史派出的密探正伏在灌木丛中，屏息窥探。
这名密探奉命追踪进山小队，一路远远尾随，不敢靠近。林木间隙之间，他清晰看见山涧下人影忙碌，火光时隐时现，还有大片黑色细丝在泥土之中翻涌，遇火便化作黑灰。那景象诡异可怖，绝非凡人能为之事。
密探心脏狂跳，不敢久留，悄悄后退，转身快马赶回青州，将亲眼所见的景象写成密报，送入刺史府。
青州城内，暗流在市井间悄然涌动。
张同知见刺史已经盯上李崇德一行人，便开始暗中布局。他不便直接出面公开指控，便收买城中几个闲汉、说书人，在茶楼酒肆、街头巷尾散播流言。
流言绘声绘色：崇德珍物铺的掌柜，和黑山峪山中妖邪有所勾结。那些市面上稀奇罕见的香露、琉璃珍宝，皆是妖物馈赠。李崇德带人频繁进山，实则是去山中与妖邪会面，做隐秘交易，山中草木枯死、寒气弥漫，便是妖邪作祟的征兆。
流言越传越广，市井百姓半信半疑。一部分人只当做街头闲话听听便罢；可不少本就多疑的百姓，心中生出忌惮，不敢再随意去崇德铺采买货品。
流言很快传到李崇德耳中。
“张同知这一手，借流言攻心。”李崇德坐在后院，指尖轻叩桌面，“不必争辩，越是当众辩解，反而越容易引人猜疑。稳住老主顾，照常经营，以行事自证，流言自会慢慢淡去。但我们要提防，流言一旦愈演愈烈，刺史也会承受民间压力。”
阿豆补充：“我已经安排心腹，留意散播谣言的闲汉，悄悄记下身份。暂时不抓捕，留作后手。”
刺史府内，魏方士正在沙盘推演裂隙变化。
沙盘之上，以细泥模拟黑山峪地形，黑色粉末代表浊煞浊丝。魏方士手持细木杆，向刺史禀报：“大人，连日观察，幽谷裂隙还在持续扩张，空间震荡一日强过一日。浊煞不断吞噬生机，凝实速度比我们预估的更快。原先推算半年方能完全成型，如今看来，至多三月，浊煞便可凝聚成型，届时地底温障这类阻隔手段，很难长久困住它。”
刺史眉头紧锁，翻看密探刚刚送回来的情报。密探亲眼所见，山涧地底翻涌黑丝，李崇德一行人以火驱煞。
“他们确实在对抗浊煞，并非同党。”刺史低声自语，“可他们到底是什
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