逻辑周密，滴水不漏。大堂之上一众围观士绅，不少人神色开始动摇。张同知见状，正要开口继续发难，打算再用坊间流言强做佐证。
就在此时，府衙大门之外马蹄急促，一匹快马冲破街市，直奔刺史府门前。
乃是阿豆派出的信使，自青州崇德商行策马赶来，怀中紧紧封存着两份火漆密信。信使闯过衙役阻拦，大步踏入正堂，双膝跪倒，双手将密信高高捧起。
“启禀刺史大人，小人奉主事之命，呈送物证。此乃州同张大人，与邻州观察使沈晏往来私函，张大人暗中邀约外州势力入青州，许诺事成之后瓜分盐利，构陷崇德商行，书信在此。”
满堂骤然一片死寂。
刺史心头巨震，伸手接过密信，拆开火漆，逐字细读。信纸之上笔迹确凿，正是张同知亲笔手书，邀约沈晏派遣暗使潜入青州，内外联手铲除崇德商行，字句清晰，无可抵赖。
张同知浑身如遭雷击，脸色一瞬间褪尽血色，身形微微一晃，难以置信地望向跪在堂下的信使。他万万没有想到，往来密信竟然真的落入对方手中，还会被直接送到刺史面前。方才还咄咄逼人的气势，瞬间荡然无存，额头渗出一层冷汗，张口想要辩解，却一时间找不出半句说辞。私通外州大员，这一桩罪名分量极重，已经触及地方官场的大忌。
大堂之内鸦雀无声，所有围观官员士绅屏息凝神，谁都不敢出声。
刺史把信纸重重拍在桌案之上，面色沉得如同乌云笼罩。他执掌青州一方，最忌惮便是地方官员私下勾连外州势力，干预本州事务。铁证摆在眼前，再也无从回护。
“张同知。”刺史声音低沉，带着雷霆怒意，“身为朝廷命官，不思安境抚民，反倒为一己私利勾结邻州，搅动地方风波。即日起，摘去官印，暂且收押州府牢狱之中，等候向上呈报朝廷，听候处置。”
两旁衙役应声上前，摘去张同知的乌纱官帽，铁链锁上手脚。张同知双目失神，不再争辩，被衙役拖拽下去。一场蓄谋已久的构陷，就此轰然破产。
风波暂时平息，刺史屏退堂外众人，大堂只余下刺史与李崇德二人。
刺史长长吐出一口气，神色复杂：“此番是本官险些受人蛊惑。只是王恒的来历，依旧是一桩悬案。黑山峪祸乱尚未平息，青州安危悬于一线，还望你们继续竭力固守山口。他日峪中祸患平定，本官仍希望能够得到一句实话。”
“晚辈记下大人叮嘱。”李崇德躬身行礼，辞别刺史府。
…。。