苍生，天平在心底来回摇摆。
他脑海之中闪过现代的一幕幕画面：出租屋内暖黄灯光，深夜外卖，街头车流，熟悉的城市街道，那些平凡普通却真实温暖的日常。那是他生活二十余年的世界，是他的根。倘若开启献祭仪式，两界门户化作牢笼壁垒，这一切从此便只余下回忆，再也无从触碰。
可眼前这片异世大地同样鲜活。青州城内沿街叫卖的小贩，崇德商行勤恳干活的伙计，山野之中世代耕种的农户，还有方才为守护这片土地舍出性命的魏方士，浴血苦战直至力竭的护卫。一旦幽溟破笼而出，这芸芸众生便会坠入无边炼狱。
碑文所言确凿，天地之间仅此一处天然跨域节点，再找不到第二个能够承载封灵大阵的囚笼。拖延只能够换来短暂喘息，却消弭不了祸根。今日躲过，明年、后年，锁链依旧会一步步朽坏崩解，灾劫终会降临。
就在心绪翻涌之时，山道下方传来阵阵脚步声与火把噼啪燃烧之声。火光顺着石阶盘旋向上，很快，李崇德、阿豆一行人的身影出现在祭坛入口。
当众人踏入石台，看见眼前惨烈景象，脚步骤然一顿。
遍地狼藉，损毁的引雷支架歪歪斜斜立在高台，熔融卷曲的铜缆散落一地，魏方士静静躺在血泊，幸存护卫奄奄一息。李崇德心口骤然一紧，快步上前，目光落到王恒身上，看见他口鼻残存血迹，半边脸颊淡淡的紫黑魔纹还没有消散。
“王先生。”李崇德声音带着一丝颤抖，“我们来晚了。”
阿豆立刻上前，先查看幸存护卫伤势，取出随身药囊，拿出止血药膏与绷带，蹲下身飞快为他处理身上纵横交错的伤口。随行而来的护卫分散开来，接管祭坛各处防线，刀出鞘，火把高高举起，火光将整片石台照得通明，严密戒备裂隙方向可能再度涌出的浊煞与异兽。
“魏道长……”李崇德走到魏方士遗体跟前，缓缓屈膝蹲下身，伸手合上他圆睁的双眼，一声长叹，神色悲戚，“为护青州苍生，以身赴难，可敬可叹。”
收拾好伤员，阿豆起身走到王恒身侧，低声问道：“王先生，幽谷局势究竟如何，后续我们又该作何打算？”
王恒抬眼望向石室之内那方散发幽蓝微光的残碑，把碑文记载封灵献祭阵法的全部内容，一字不差缓缓道出。
石室门口一片安静，只听见山风呼啸掠过石台。
李崇德听完之后浑身一震，瞳孔骤然收缩，脸上血色几乎褪去大半。他清楚听懂了这一套仪式背后那最残酷的代价。
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