远城用以安置流离难民，垦荒屯田，自保御盗，并无割据图谋，先在舆论之上占据道义高地。”
众人领命，分头布置。
一日午后，周谦一行车马行至黑山峪峪口。
还未真正踏入谷地，周谦便已经感受到一股迥然不同的气息。往日黑山峪荒僻凶险，路断人稀，如今峪口大道已经被拓宽平整，路面碎石被清理干净，两侧设立岗亭，身着统一制式短衣、腰间佩刀的岗哨笔直伫立，进退有度，秩序森严，完全不是山野乡勇的散漫模样。
“停车。”周谦掀开马车车帘，目光望向山谷深处，眼底掠过一丝惊异。
远远向内眺望，可以看见成片崭新屋舍整齐排布，屋梁之上悬挂一串串灯泡，此刻虽然是白日并未点亮，可那形制怪异的琉璃灯罩，周谦从来不曾见过。远处训练场方向，隐约传来整齐划一的喊号之声，声声铿锵，远远传开。
李崇德带领数名随从早已在峪口迎候，依官场礼数相见寒暄。
“周司马远道而来，一路辛苦。刺史大人的犒劳物资，劳烦司马亲自押送，实在不敢当。”
周谦脸上堆起温和笑意，嘴上客套周旋，目光却一刻不停地四下扫视：“王先生平定黑山峪千年灾祸，护佑一方黎民，劳苦功高，刺史大人心下感念，故而遣在下前来略表心意。不知今日可否有幸拜见王先生，也愿瞻仰峪内治下景象。”
“先生正在营中处置事务，请司马随我入内。”
一行人沿着平整道路走入峪口会客院落。这座院落是近期刚刚修建完毕，墙体以水泥浇筑而成，表面平整坚硬，和传统青砖墙体质感截然不同。院中桌椅陈设齐备，四周岗哨林立，每一道路口皆有士兵值守，戒备森严。
不多时，王恒缓步来到院中。
一身简约便装，并无官身爵位，神态淡然，没有刻意逢迎，也没有盛气凌人。周谦打量着眼前这名来历神秘的年轻人，心中越发捉摸不透，连忙依照礼数见礼，将刺史手书一封，以及犒劳礼品清单双手奉上。
一番客套的官样交谈就此展开。周谦不断旁敲侧击，试探王恒的打算，询问恒远城募民数量，又假意随口提起听闻峪内训练乡勇，想要问清兵力规模。
王恒滴水不漏一一应答，只说收容流离百姓垦荒屯田，招募少量乡勇只为防备山中小股盗匪，只求一方安稳，绝无其他图谋。
几番试探都没有拿到实底，周谦并不甘心，顺势提出想要前去训练场看一看这支乡勇队伍。
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