名可靠心腹，携带口供抄本、信物，前往青州城，分别拜会刺史，以及崔卢郑薛四家家主。”
“对刺史，把证据如实呈上。点明四大家族私养死士，滋扰地方，蓄意挑起祸乱，请刺史秉公处置。刺史夹在朝廷与世家之间，他不敢公然庇护世家，也不敢直接动手清算根基深厚的本土门阀，必然左右为难。我们就是要把这个难题抛给他，逼迫他站队。”
“至于四家，不必和他们虚与委蛇。把口供副本递过去，明言我们手握全部凭据。想要我们不将罪证直接递送入京都朝堂，就要付出代价。”
王恒语气淡漠，却字字带着不容抗拒的压迫。
“第一，立刻停止散播一切流言，召回所有潜伏进恒远城地界的细作。第二，开放部分矿山、田庄的贸易权限，低价向恒远城供给铁矿、煤炭、木材，以实物作为赔偿。第三，各家送来一名嫡系子弟前来恒远城居住，名义上是游学游历，实则充当人质。答应条件，此事可以暂且按下不表。若是拒不依从，那我们便将全套罪证快马递往京都，同时，恒远城自有手段登门问罪。”
这一套条件，软硬兼备。
一方面用朝堂律法作为外部枷锁，拿一纸罪证悬在世家头顶；另一方面，索要矿产资源，正好可以补足恒远城发展工业所急需的原料，借着人质约束各家不敢再次妄动。既避免立刻爆发全面战争，又可以借着这次事件持续壮大自身实力，一点点蚕食世家的根基。
李崇德恍然领悟，拱手领命：“先生思虑周全，在下即刻安排人手动身前往青州。”
两日之后，恒远城使者进入青州。
刺史府邸，以及崔、卢、郑、薛四座巍峨世家坞堡之内，先后收到了来自黑山峪的罪证副本。
一时间，青州上层如同投入一块巨石的深潭，巨浪翻涌。
刺史看着手上的口供与信物，脸色阴晴不定，陷入两难境地。而四大家族密室之中，几位家主传阅口供，神色又惊又怒。他们万万没有料到，一次暗中布局，非但没能剪除恒远城，反倒落下实打实把柄，被对方扼住咽喉。
是屈膝妥协，任由恒远城借此不断汲取资源、日渐坐大；还是铤而走险，不惜一切代价再度挑起冲突，甚至不惜铤而走险勾结州府、上书朝廷，将王恒扣上谋逆重罪，借王朝之力来剿灭这一头新生巨兽。
一场新的博弈，就此拉开序幕。