在我们头顶的一把利刃。”
一名幕僚躬身进言：“镇抚使乃是朝廷正式册封，师出有名，我们不能够贸然出兵攻打。不如暗中联络各州藩镇，一道上书京都，参奏王恒扩张商贸，侵蚀地方，逼迫朝廷下诏对恒远城加以限制，裁撤新军编制，禁止怀远商号跨州经营。倘若朝廷无力约束，我们再另做打算。”
另有武将沉声说道：“一纸文书未必能够困住手握火炮的强藩。应当暗中整训兵马，加固边城要塞，囤积粮草军械，在边境布置重兵，严加戒备。同时派遣细作潜入青州，打探恒远城军械工坊、冶炼高炉的底细，最好能够设法窃取冶铸、造炮技艺。若是能够把那惊雷火炮的制法拿到手中，我们藩镇的实力便可大增，到时候进可攻，退可守。”
一众文武你一言我一语，兖州藩镇就此定下策略：明面上保持礼节，不撕破脸面，派出使者前往恒远城回访示好；暗地里联合其余州镇，向朝廷施加压力，边境陈兵戒备，派遣密谍潜入，伺机窃取技术。
沂州、密州的掌权者也做出了几乎一模一样的选择。
一道道密信在各州藩镇之间往来传递，地方割据势力渐渐形成一道无形的包围网，冷眼盯着冉冉崛起的恒远城。他们一方面垂涎热武器与新式工艺的力量，一方面又恐惧这股力量会毁灭自己的统治根基。
除此之外，京都朝堂之中，世家官僚依旧没有放弃反扑。他们持续不断搜集王恒的把柄，密切关注怀远商号向外扩张的动向，寻找机会抓住把柄，再度掀起弹劾浪潮，打算说服帝王下令讨伐黑山峪。
郑家府邸之内，郑弘收到各地传回的密报，连夜赶往恒远城主府，面见李崇德。
“李主事，兖、沂数州已经开始暗中布局。密谍已经陆续潜入青州地界。各州藩镇互通书信，恐怕一场风暴正在酝酿。”
李崇德站在巨大的沙盘之前，指尖落在青州之外的各州郡县，神色凝重。
阿豆一身戎装站在一旁，眼中战意升腾：“既然早晚必有一战，不如新军主动出击，趁各州尚未准备周全，率先挥兵向外，一鼓作气平定周边州郡。”
李崇德轻轻摇头：“不可操之过急。我们如今工业产能、官吏储备尚且不足。对外贸然开战，容易师老兵疲。京都朝廷也有可能就此心生警惕，直接站到各州藩镇一边，那时候我们将要以一域对抗整个天下。”
如今王恒还滞留在现代，正在应对资本与文博部门带来的危机。古代这边，外部的包围圈正在缓缓收拢。
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