”李崇德沉声应道，立刻着手安排下去。
一场无声的情报暗战就此拉开帷幕。
数日过去。潜入恒远城的藩镇密谍并不知道自己早已落入监视网之中。他们四处周旋，重金诱惑，步步试探，终于联络上那名事先安排好的工匠。几番拉扯演戏之后，工匠“禁不住高官厚禄的诱惑”，深夜偷偷取出厚厚一摞手绘工艺图纸，交给密谍。
拿到图纸的兖州密谍心中狂喜，自以为立下盖世奇功，不敢多做停留，连夜乔装行商，快马离开青州，日夜兼程赶回兖州节度使治所。
兖州节度使府，深夜议事堂。
节度使萧烨屏退左右，厅堂之内只留下几名核心幕僚。密谍满身风尘跪倒在地，双手高举那一大摞图纸。
“节度使大人！幸不辱命！已经将恒远城冶炼、造炮全套技艺图纸，成功窃取归来！”
萧烨快步上前接过图纸，一页一页翻阅。图纸绘制详尽，工序步骤一应俱全，文字记述条理清晰，看上去毫无破绽。厅堂之内一众幕僚脸上难掩喜色。
“太好了！有此技艺，不出一年，我兖州便可以自行铸造惊雷火炮，到时候便可不再忌惮黑山峪。”
萧烨的指尖抚过图纸纸面，眼中光芒闪烁，心中依旧存有一丝审慎：“图纸得来殊为轻易，难保不会有诈。调集府内最好的冶铸工匠，按照图纸之上记载，先行小规模试炼，验证虚实。万万不可直接大举投入资源开工。”
他依旧留了一手，可他万万想不到，图纸之上陷阱早已埋设完毕。
与此同时，恒远城这边，王恒并没有只把目光局限于情报博弈。
商贸战线继续向外推进。怀远商号的商队顺着官道水路，一路向外延伸，把玻璃、白糖、机织棉布源源不断送往各州大小城池。商品征服市场，收买民心，悄悄积蓄外部力量。
军务司抓紧扩军练兵，扩建兵工厂，步枪、火炮产能稳步抬升。通往现代的厨房通道昼夜运转，一批批机械设备、化工原料、药品跨过时空裂隙，源源不断运抵恒远城码头仓库。
可是暗流并未就此平息。
京都朝堂，世家官僚持续不断搜集王恒的各类把柄，不断上奏弹劾。兖、沂、密三州的联名奏疏也已经递送至京城，言辞委婉，却字字都在控诉恒远城势力不断向外渗透，请求朝廷加以节制。
少年帝王拿到多道奏疏，独坐御书房，神色阴晴不定，手中朱笔悬停半空，久久没有落下。
整个大齐的棋盘之上，
…。。