宴，已然无法继续进行。
萧珩挥了挥手，命众官员先行退席，只单独留下王恒一人。
文武百官依次躬身告退，离去之时，看向王恒的眼神各不相同，敬畏、忌惮、后怕，五味杂陈。所有人心里都清楚，经此一事，京中局势已然彻底改写。世家遭受重击，兖州藩镇牵涉其中，而手握可怖火器的青州镇抚使，分量在帝王心中变得愈发沉重。
大殿之内终于只剩下君臣二人。宫灯摇曳，将两道人影拉长投射在金砖地面。
萧珩自御座缓步走下，站在距离王恒数步远的位置，目光沉沉地打量他许久。
“卿今日，可谓九死一生。”帝王的声音听不出喜怒，“崔濂勾结藩镇，欲于宫宴置卿于死地，铁证俱在，朕自有处置。只是方才护卫所持火器，威力骇人。卿随行入京，竟然携带着这般杀伐重器，事先并未奏明朝廷。”
话题终于落到了最核心的一点上。
这是帝王心中一根刺。今天亲眼见识过短枪威力之后，那股不安挥之不去。
王恒不慌不忙，从容应答：“启禀陛下。自青州奔赴京都，路途千里，中途便遭遇兖州藩镇埋伏截杀，随行护卫多人险些殒命。臣之所以随身携带着防身器械，只为保全性命，能够平安抵达京师，面见陛下，陈述青州诸事。此番火器只用于抵御刺客、保全自身，并未有意在皇城之内耀武扬威。”
他顿了顿，继续说道：“兖、沂六镇私蓄甲兵，割据一方，阳奉阴违，屡次暗中构陷生事。如今崔濂一案已经查实，密信之中多处提及各镇密谋。臣恳请陛下借着此案，顺势向兖沂诸藩施压，抑制藩镇势力扩张。青州恒远城愿意向朝廷开放商贸，每年输送大量赋税，新式冶铁、耕作技艺，也可以逐步传授各州。只是黑山峪戍守新军，还请陛下准许维持现有建制，以提防峪内灾祸复起。”
王恒趁此机会，摊开自己的筹码，开始正式和帝王谈判。
以技术、商贸赋税作为交换条件，换取朝廷承认恒远城现有建制，争取宝贵的发展时间。同时借崔濂这桩大案，借力打力，让朝廷去牵制兖沂敌对藩镇，让自己可以抽身回去，安心搞工业化建设。
萧珩站在灯火之下，眉头紧紧锁起，陷入漫长权衡。
他手里握着皇权，可是世家根基未倒，藩镇割据已成尾大不掉之势。如果就此和王恒彻底撕破脸，便等于逼迫青州举兵反叛，北方立刻燃起战火。若是接纳王恒开出的条件，就等于承认一个手握火器、高速工业化的地方势力继续
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