敲击王座扶手，眼底贪欲越来越炽盛。
他盘算权衡。就算青州火器再是厉害，草原十万控弦之士，乃是北狄全部家底。就算会承受一部分伤亡，可一旦破入青州，富足的中原城池便敞开在自己面前，所得足以补偿一切损失。若是错过这一次机会，等到王恒彻底站稳脚跟，日后北狄再想南下，只会难如登天。
“好。”
拓拔烈猛地抬手，声音浑厚震得帐幕微微震颤。
“本汗应允盟约。”
当即命人取来白牛之血，以游牧部族最郑重的仪式歃血为誓。拓拔烈与陆谦分别将指尖割破，鲜血滴入青铜酒樽之中，二人举杯，一饮而尽。一纸秘密盟约就此敲定。
双方约定，二十日之后，秋高马肥，牧草干枯，便于骑兵驰骋。北狄集结十万铁骑，兵分三路，冲破大齐北疆边墙，直扑青州北部边境。
兖州方面则严守秘密，按兵不动，待到北狄大军将青州新军死死牵制在北疆战场，恒远城兵力被大量消耗之后，兖沂联军八万兵马即刻自南线杀出，南北夹击，一举碾碎恒远城。事成之后瓜分青州地盘财帛。
盟约订立，陆谦悬着的心终于落下。大事已成，不敢久留漠北，第二日便率领使团，携带大可汗亲笔密书，急匆匆辞别王庭，动身启程，日夜兼程赶回兖州向萧烨复命。
可他们万万没有料到，恒远城情报司拼死安插的一名暗线，花钱买通了金帐外围一名斟酒的奴隶。奴隶趁着帐内众人歃血盟誓一片喧嚣混乱之时，远远窥见缔约仪式，又断断续续听见部分谈话内容。
这名奴隶本是早年被北狄掳走的中原百姓，感念情报司许诺事成之后助他回归故土，冒着被处死的风险，趁着深夜，悄悄逃离王庭外围毡帐，一路躲避游骑追捕，昼夜跋涉，向着大齐边境奔逃而去。路途凶险，身后不断有北狄骑兵搜捕追杀，他只能专挑荒无人烟的戈壁、山谷绕行，生死未卜，只盼能够把这惊天消息送出去。
草原之上战争机器正式启动。一道道可汗王令飞速传向漠北各个部族。牧民把牛羊驱赶到后方过冬草场，青壮年骑士披挂铠甲，磨砺弯刀弯弓，清点箭囊，检修马鞍马具。数十万匹战马集中放牧喂养，积蓄马力。无数帐篷向着边塞方向移动集结，一场滔天战火已经进入倒计时。
而千里之外，青州黑山峪。
连绵起伏的山谷死气沉沉。曾经被天雷重创之后沉寂许久的裂隙，此刻正在再度苏醒。
峪口驻守的防御要塞之内，昼夜轮值的值守
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