断监视北岸一举一动，提防对方的新诡计。
……
恒远城，城内风波暗涌。
流言的传播速度远超想象。
即便情报司的人手全力出动，抓捕了数十名刻意散播谣言的游商与说书人，可恐慌的言论早已如同野草蔓延至各个街巷。
市井之间，不少百姓窃窃私语，将近期所有灾祸归咎于王恒。
“要不是他带来那些怪异火器，妖魔怎会现世？”
“听说黑山峪的裂隙，就是他打开的。”
一部分经历过恒远城庇护的民众选择坚定相信王恒，可大量来自周边逃难而来的流民，内心本就脆弱，极易被谣言煽动，不安的情绪在底层悄然发酵。
镇抚司之内，情报司主事将搜集的口供平铺在案前，向王恒汇报。
“启禀城主，谣言源头多来自青石岭方向，由萧烨麾下暗线层层向外扩散。底层民众缺乏判断力，恐慌难以快速平息。强行镇压流言，反而容易落下苛政的口实。”
王恒低头凝视口供，神色沉静。
武力可以击溃军队，炮火可以摧毁堡垒，可人心之中滋生的猜忌，无法依靠枪炮直接根除。
“分两步行事。”王恒缓缓开口，“第一，开设公开宣讲，由经历黑山峪之战的老兵亲自讲述畸兽出世的真相，将地脉异动的记载整理，张贴至城内各个告示栏，用事实破除谣言。第二，开放城防的部分区域，组织城中代表参观军备仓库与防御工事，让百姓知晓我们的一切准备，皆是为守护青州。”
疏导大于压制。比起强硬抓捕，让民众亲眼看见真相，才是瓦解流言最有效的手段。
话音未落，来自黑山峪外围特种小队的加密情报传回。
洼地血祭被摧毁，仪式终止，但封印的损伤已然造成。
王恒拿起密报，眉头紧锁。
虽然打断了萧烨的血祭计划，延缓了封印崩坏的速度，可最初数个时辰的献祭，依旧加速了裂隙扩张。如今距离封印崩塌，仅剩不足四日。
时间愈发紧迫。
他走到巨大的沙盘之前，指尖依次点过青石岭、北疆河谷、黑山峪三处要地。
南线萧烨手握四万残兵蛰伏不动，等待魔气大乱；北疆拓拔烈暂时停战，正在酝酿新一轮猛攻；黑山峪的畸兽潮随时可能冲破防线。
三面重压，再加上城内人心动荡，局势步步走向绝境。
“向现代世界发出最高优先级物资申请。
…。。