第一百七十七章：帝阙残灯辞旧岁，王城易主启新章
三日的休整转瞬即逝。
落霞平原之上，硝烟渐渐散去。曾经绵延十余里的夯土营垒大半残破，恒远的工程队伍已经开进战区，清理废墟、救治伤员。投降的七万禁军被分编安置，一部分愿意返乡的士卒发放口粮路费遣返回乡；更多走投无路的青壮选择留下，编入基建劳工营，参与道路修筑、矿区开发，在新的秩序之中寻找生计。
经过短暂的整编，恒远东征主力再度启程。
重型卡车排列成漫长的钢铁队列，沿着新硬化的官道向东缓缓进发。全地形越野战车拱卫队伍两翼，无人机编队分层巡航于高空，时刻监控沿途动向。没有急行军的狂躁，王恒选择稳步推进，以强大的实力向沿途州郡展示新时代的力量，尽可能避免不必要的城市血战。
大军过境，沿途县城的守将望着地平线上轰鸣而来的钢铁洪流，斗志迅速瓦解。各地官吏大多放弃抵抗，打开城门奉上户籍图册，主动归附。消息一路传回京都，恐慌的气氛笼罩整座帝都。
皇宫，夜幕降临。
御书房烛火摇曳，残光映照着皇帝疲惫的面容。落霞大营溃败之后，最后的底牌已然耗尽。京内仅剩数千皇城卫，缺乏重武器，想要守住偌大的都城无异于痴人说梦。
几名忠心老臣跪在殿内，恳切进言。
“陛下，如今大势已去。死守都城，只会引来战火，伤及城内数十万百姓。不如开城议和，保全皇室血脉。”
皇帝缓缓起身，走到窗边，望向宫外万家灯火。他曾经幻想过励精图治，重振王朝荣光，也曾寄希望于权谋、盟约、大军合围来扼杀青州的崛起。可漫长的博弈过后，他不得不承认，旧时代的体制，早已跟不上时代的浪潮。
他的敌人不是一名野心勃勃的藩镇，而是一整个领先时代的工业文明。人力、谋略、忠勇，在文明代差的碾压面前，显得如此无力。
“传朕旨意。”皇帝声音沙哑，“关闭宫门防御，令皇城卫放下兵器。明日清晨，大开南门，恭迎王恒入城。”
一夜无言。
第二天清晨，天色微亮。
京都厚重的南城门缓缓向内开启。城门两侧，皇城卫士卒依次将兵器放在地面，列队退让。街道之上，百姓怀着忐忑的心情，立于道路两旁，安静注视着即将到来的新统治者。
引擎的低沉轰鸣由远及近。
王恒乘坐改装越野车行至城门之下，下
…。。