第一百九十一章：旧酋孤战燃冻土，帝廷暗流决国策
凛冽的北风卷着雪沫掠过凛原山谷，距离博格勒与恒远缔结盟约已经过去半月有余。冻土公路向北推进的速度一日千里，轰鸣的工程机械打破了这片荒原延续千百年的寂静。新搭建的金属板房补给站升起袅袅白烟，太阳能板在昏暗的天光下吸收微弱能量，为通讯基站、医疗设备持续供电。
博格勒的部族发生着肉眼可见的改变。
青壮年按照轮班制度前往基建工地与矿场劳作，每日结束工作之后，便能领取定量的黑麦面粉、油脂与加厚的防寒毡毯。恒远派驻的医护人员搭建起移动式诊疗方舱，帐篷内的取暖设备驱散刺骨寒意，曾经被视作绝症的深度冻伤，如今能够得到妥善处理。孩童们围在分发糖果与简易教具的工作人员身旁，眼中满是好奇。
变化像一颗种子，在冰原的冻土之中生根发芽。
中立二部的使者结束了为期三日的实地探访，回到自己的冬季营地之后，部族首领连夜召开长老议会。摆在众人面前的，是使者带回的钢制猎斧、御寒棉衣，还有详实的粮食供给方案。长老们争论不休，一部分老人固守古老传统，恐惧外来文明瓦解部族的信仰；而年轻的猎手们早已受够了饥寒交迫的寒冬，倾向于加入合作体系。
消息很快传到黑牙酋长卡鲁的耳中。
幽暗的兽皮大帐内，火堆的光芒将卡鲁狰狞的侧脸拉长。他用力将骨质战斧砸向地面，冰层裂开细密的纹路。接连的背叛几乎冲垮了他的理智，博格勒倒戈，中立两部摇摆不定，原本四部主战联盟内部也出现了动摇的声音。部分小部落的长老私下向卡鲁进言，希望停止对抗，争取谈判的机会。
“妥协，便是将冰原的自由拱手送人！”
卡鲁的吼声回荡在营帐，他很清楚，一旦恒远的工业体系彻底扎根凛原，传统游牧的生存模式将会被彻底改写。酋长的权力、古老的习俗、部族世代流传的规矩，都会在钢铁与机器的浪潮里化为尘埃。他绝不允许这样的结局降临。
为了稳固联盟，卡鲁决定铤而走险。
他秘密召集四部精锐勇士，挑选出七百名擅长雪地奔袭的骑手，避开主干道上的巡逻队伍，借着暴风雪的掩护，向着博格勒的营地与冻土公路的施工段迂回潜行。他的计划很直接，发动一次突袭，摧毁施工现场，震慑摇摆不定的部族，让所有人看见妥协所要付出的代价。
深夜，大雪再度笼罩整片冰原。
周屹的前线
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