彻底暴露；若是就此收手，之前的蚕食布局全部付诸东流。”
萧烨在殿内来回踱步，思绪飞速运转。
他不能贸然发动总攻，藩镇的兵工产能还不足以抗衡恒远的热武器。但就此退缩，等于承认失败，麾下割据势力的信心将会崩塌。一番权衡之后，他决定走上政治博弈的牌桌。
“停止边境武装袭扰。传令边境各部收缩，将所有伪装的渗透小队全部撤回领地。”萧烨沉声下令，“同时，撰写一封公函送往恒远，将近期边境动乱全部归罪于地方宗族私斗，表达藩镇愿意调停争端、寻求和谈的意愿。把水搅浑，否认与黑山峪潜入者存在关联。”
他打算用外交谈判作为缓冲，争取更多时间完善内部军工建设。
数日后，这份措辞谦卑的和谈文书送至工业高塔。
王恒坐在办公桌前，浏览完萧烨的信件，嘴角掠过一丝冷意。
“推脱的倒是干净。”
一旁的情报主管呈上证据档案：“长官，我们已经收集到潜入小队的装备残片、服饰纹样，溯源指向萧烨麾下的秘密死士部队。只是证据偏向间接，想要对外彻底坐实藩镇的罪责，还缺少决定性物证。萧烨正是看准了这一点，企图模糊事实，拖延时间。”
“他想要谈判，那我们便给他谈判。”王恒将文书放置一旁，“谈判地点定在双方边境的落霞隘口。表面之上商讨边境治理，暗地里施压，试探他的底线。在此期间，南部边防集群继续秘密强化战备，情报部门深挖更多铁证。我们不急于一战，但是要做好彻底解决南部隐患的全部准备。”
命令传出，双方敲定，落霞隘口，即将迎来一场决定南部格局的巅峰会谈。
视线转向西陆欧特拉帝国。
西北部农奴起义的战火越烧越旺。起义民众占据了三座小型城堡，贵族的私人武装节节败退。恐慌的大贵族接连赶往王都，逼迫奥古斯都派出王室主力军队镇压叛乱。
奥古斯都陷入两难。出兵镇压，会彻底激化底层民众的怨恨；放任不管，贵族阶层将会对王室失去信任，帝国的统治根基摇摇欲坠。他只能抽调半数王室常备军，奔赴西北镇压动乱，原本紧绷的北部边境防御力量被进一步削弱。北湾通商特区的管理者敏锐捕捉到帝国兵力调动的变化，开始谨慎调整商贸策略，静观帝国变局。
南洲大陆，一切依旧平稳运行。
新一批技术学校落成，越来越多的青年掌握机械维修、勘测、基建相关技能，成为南洲工业化
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