业改革；或是继续对抗，在时代浪潮之中被彻底碾碎。”
萧烨的眼中掠过一丝愠怒。
在他看来，这并非协商，而是劝降。作为割据一方多年的节度使，他绝不愿放下手中独揽的大权，沦为体系内一名受管束的地方长官。
“我麾下数百万子民，自有生存之道。”萧烨缓缓说道，“藩镇只求保有疆土的自主，无意卷入无休止的征伐。若恒远愿意承认现有藩镇边界，互不干涉内政，我们便可达成长久的和平协约。”
他想要维持现状，借和平谈判锁住疆域，争取更多时间发展军工，等待日后翻盘。
王恒自然看穿了他的盘算。承认藩镇的独立地位，等同于默许国家继续分裂，南部将永远埋下动乱的种子。
“自治不等于割裂。”王恒摇头，“疆域可以划定缓冲带，但藩镇必须纳入统一的贸易、治安与灾难预警网络。黑山峪虚空灾劫一旦再度爆发，灾难不会区分恒远与藩镇的边界。虚空危机是整片大陆共同的威胁，各自为战，只会让所有人陷入险境。”
漫长的拉锯开始了。
双方就边境管控、关税互通、灾害联防等条款反复拉扯。萧烨不断试图将话题局限在领土划分，回避虚空联防、技术互通等更深层次的议题；王恒则步步推进，力求将藩镇纳入整体安全框架。
数个小时的谈判，只达成了一份十分有限的临时停战协议。
双方约定，立即停止边境一切武装行动，设立十公里的非军事缓冲地带，允许民间商贸往来。至于虚空联防、统一治理等核心议题，萧烨以需要回去与麾下长老商议为由，暂时搁置。
走出营帐，正午的阳光穿透薄雾。
两人立于隘口的风口，最后的私下对话，带着无声的交锋。
“停战只是暂缓，裂痕并未弥合。”王恒低声提醒。
萧烨手握剑柄，目光望向南方辽阔的藩镇国土：“未来的道路，交由时间评判。”
这场落霞隘口会谈，没有解决南部的根本矛盾，仅仅是将大战的时间向后推迟。
队伍各自返程。
归途的装甲车内，情报主管向王恒汇报：“萧烨表面接受停战，回程途中便密令工坊加快火药与冶金产能，继续扩军。他只是利用停战当作喘息之机。”
“意料之中。”王恒看向窗外飞速后退的山林，“我们争取到的时间，同样也是我们的机会。继续推进边境民生建设，加速南部机动部队的战备升级。待到证据链完整，
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