指令顺着通讯链路下发，一场覆盖全球的风险排查全面铺开。
黑山峪禁地内部，钻探设备开始就位。
重型钻井平台被运送到距离主裂隙八百米的安全区域，长长的钻杆向着地层深处缓慢掘进。林野的守护部队在外围层层布防，无人机不间断巡逻，提防钻探扰动岩层引发能量波动。每向下钻进一段距离，传感器便会记录岩层成分、虚空辐射指数。冰冷的机械向着大地深处，探寻着灾劫的秘密。
视线转向南部藩镇，首府大殿。
落霞隘口的停战协议，表面上维持着南北的和平假象。萧烨很清楚短暂的休战只是缓冲期，恒远的工业实力正在一日千里地变强，时间的天平正在缓缓偏向王恒一方。他必须找到属于藩镇的破局之路。
常规的冶金、火药工坊已经全速运转。一座座新建的兵工厂 churn out老式火炮、改良弩机与铁质甲胄。可即便产能拉满，冷兵器与初级火药武器，和恒远的无人机、高精度步枪、装甲车辆之间，依旧存在难以逾越的代差。单纯模仿工业造物，短时间内无法抹平鸿沟。
常规路径走到瓶颈，萧烨将目光投向了另一个方向——虚空力量。
黑山峪灾劫爆发之时，他亲眼见识过幽溟魔物与虚空畸变之力的恐怖。若是可以掌握虚空的力量，或许能够以此对抗王恒的现代热武器。
密室之内，三名黑袍之人躬身立于萧烨面前。
他们是游历四方的方士、隐世的医者，还有一名曾经深入黑山峪边缘侥幸生还的流浪者。民间流传着诸多关于虚空、寂晶的荒诞传说，萧烨派人耗费数月，才将这群知晓碎片化情报的奇人收拢至麾下。
“你们都见过虚空异变的威力。”萧烨站在沙盘前，语气低沉，“我需要你们找出操控虚空能量的方法。无论是利用寂晶，或是解析魔物的力量，只要能够将这股力量化为己用，藩镇便可打破僵局。经费、人手，你们可以随意调配。”
流浪者脸上还残留着当年被紫雾灼伤留下的暗色疤痕，他的声音沙哑：“节度使大人，虚空之力狂暴而混乱，凡人妄图驾驭，极易被侵蚀异化。当年深入谷地之人，大多沦为怪物。风险，难以预估。”
“风险，我自然知晓。”萧烨眼神决绝，“如今进退皆是险途。固守，终将被时代吞噬；冒险，尚有一线翻盘的希望。”
他不计代价，下令在藩镇最深处一处隔绝人烟的地下溶洞，秘密建立隐秘实验室。收集流落到民间的细碎寂晶残片，
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