王恒视作一方强大的藩镇势力。即便平定南疆，在皇室的认知里，也不过是又一个实力雄厚的割据诸侯，未来或许可以通过封赏、制衡的手段加以笼络。可源源不断传来的情报，击碎了他们固有的认知。
“启禀陛下，密探回报，恒远之地出现无需牛马自行奔走的铁车，夜间城中光明如昼，还有可飞于天际、俯瞰大地的飞虫器物。”内侍将密报呈上，声音微微发颤，“其麾下兵士所持兵器，开火便有巨响，百步之外可击穿厚木，威力远胜强弩。”
满朝文武哗然。
丞相向前一步，眉头紧锁：“荒诞不经！世间岂有如此异物？莫不是南疆战乱之后，流言四起，夸大其词？”
“并非虚言。”边关老将出列，面色凝重，“落霞隘口的戍卒亲眼所见，恒远城外，巨木般的铁兽往来不绝。末将以为，此绝非寻常技艺。王恒所掌握的力量，已经跳出了我们认知当中的战争范畴。”
皇帝端坐龙椅，指尖攥紧扶手，脸色阴沉。
曾经他以为可以坐观萧烨与王恒两败俱伤，再伺机收回南疆。如今萧烨覆灭，恒远非但没有损耗，反而迸发出难以想象的力量。原先的棋局，已经完全失效。
“诸卿，可有对策？”
朝堂之上议论纷纷。
保守派大臣提议集结全国精锐，加固边关要塞，征调各地世家私兵，以重兵防御，依靠高墙与人海阻挡恒远的扩张；一部分务实官员则主张派遣使团，主动示好，册封王恒至高爵位，以爵位羁縻，换取短暂和平；更有世家代表暗中担忧，恒远废除世袭特权的政令一旦向外传播，将会动摇整个王朝世家阶层的根基，必须不惜一切代价遏制其向外渗透。
争论喧嚣，却没有人拥有万全之策。
他们的战术思维，依旧困在冷兵器的框架之内。修筑城墙、布置拒马、调动骑兵、合纵连横，这些流传千年的手段，在未知的热武器面前，能否奏效，无人知晓。
不止大齐，四方列国同样陷入震动。
西北朔方汗国，王帐之内，可汗听完探子的描述，嗤之以鼻。作为驰骋草原的游牧强权，他们引以为傲的便是疾风般的骑兵。在可汗的固有印象之中，无论对方器物如何诡异，只要骑兵高速突进，近身混战，一切奇技淫巧都将失去作用。他下令各部动员，整顿三万骑兵，加强东南边境警戒，做好随时南下的准备。
东南的吴越王朝，河道纵横，依仗江河天险，水军实力冠绝周边。朝堂上的贵族们寄希望于水网阻隔，认
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