第二百二十二章：神坛虚妄迷赫瓦，暗流潜行探封印
河谷地带的深秋褪去了温润的绿意，枯黄的藤蔓攀附在赫瓦帝国高耸的石砌城墙之上。
相较于饱受裂隙之灾的莫兰汗国，坐拥肥沃河谷平原的赫瓦依旧维持着表面的平静。整座帝国的精神核心，坐落于国都中心的巨石神坛。数十块数十米高的灰色巨石环形排布，表面刻满古老繁复的祭祀纹路，千年来，这里便是巨石神教宣告神谕、统领国民信仰的圣地。
神教大祭司站在巨石顶端，宽大的暗紫色祭袍随风摆动。下方广场之上，数万赫瓦民众虔诚俯首，聆听来自神坛的训导。
大祭司苍老而洪亮的声音响彻广场。
“西方传来的灾祸，乃是亵渎神灵者招致的天罚！那些域外来客，携带异术，扰乱世间秩序，才引得地底邪物现世。凡与恒远有所勾结者，皆会被黑暗吞噬！”
教义如同枷锁，牢牢禁锢着赫瓦朝野的思想。
自下达闭关禁令之后，赫瓦帝国彻底切断了对外的大部分交流。边境的河谷隘口被重兵把守，方阵步兵持长戟严阵以待，任何试图靠近边界的外来者都会被立刻驱离。朝堂之内，神教掌握着舆论与决策权，世俗帝王的权力被不断架空，凡事皆要征询大祭司的神谕。
赫瓦帝王莱德坐在宫殿之中，面色带着难以言说的焦虑。
来自西部戈壁的风声不断传入河谷。莫兰汗国溃败的消息悄然在边境村落流传，牧民逃难的零星身影出现在两国边界，诉说着黑雾与怪物的恐怖。莱德心中的不安日益加剧，他私下派遣密使前往西部探查实情，得到的回报让他背脊发凉。
密使亲眼目睹了戈壁裂谷的恐怖景象，畸变体横行，大地荒芜，昔日辽阔草场化为死地。
帝王私下召见几位忠心的贵族，低声商议。
“莫兰的灾难绝非虚构，黑雾正在向东推进。若是我们继续视而不见，当灾祸跨过戈壁，下一个遭殃的便是赫瓦。或许，我们应当重新考量联防盟约。”
话音刚落，消息便泄露至神教的耳目。
当日傍晚，大祭司便带着一众高阶神官踏入皇宫。幽暗的大殿内，烛火摇曳，大祭司直视莱德，语气带着不容置疑的威压。
“陛下心生动摇，便是对巨石之神的背叛。灾祸源于人心的动摇，只要举国虔诚祭祀，以信念加固神之屏障，邪祟永远无法踏入河谷。接纳域外之人，引入他们的器械与学说，才会彻底打破庇护赫瓦的神圣结界。”
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