第二百二十五章：棘谷深处取灵核，深海暗流蓄惊涛
西陆南部，瓦洛帝国，黑棘山谷。
阴沉的灰雾常年笼罩这片狭长的峡谷。历经上次大战之后，山谷并未归于沉寂。自岩壁裂隙蔓延而出的虚空黑棘，如同活物一般不断生长，扭曲的荆棘藤蔓爬满两侧峭壁，尖刺之上滴落具有强腐蚀性的漆黑黏液，落在岩石表面，滋滋作响地蚀出凹坑。空气中弥漫着一股腐朽腥涩的气息，哪怕隔着厚重的防护服面罩，依旧令人心生压抑。
瓦洛皇家工程团与恒远科研小队组成的联合队伍，在山谷入口建立起环形前沿阵地。一座座寂晶能量塔依次竖立，淡蓝色的光幕交织，隔绝向外逸散的虚空雾气。帝国的重装步兵沿阵地布防，枪口对准幽暗的山谷深处，警惕任何畸变体的突袭。
瓦洛皇帝埃伦将此次行动交由卡兹统筹指挥。经历黑棘山谷之乱，卡兹褪去了往日朝堂官僚的圆滑，周身多了一层久经战阵的锐利。他站在临时指挥棚之内，盯着沙盘上的山谷地形图。
“根据前期探测，山谷裂隙的核心区域位于峡谷最底端，黑棘层层缠绕，将锚点牢牢包裹。”卡兹的指尖划过谷底标记，“虚空藤蔓会感知活物靠近，越是接近核心，藤蔓的攻击性越强。”
恒远项目负责人颔首：“我们携带了特制的高温热熔切割装置，配合寂晶震荡脉冲，可以暂时抑制黑棘的活性。但脉冲的有效时长仅有十二分钟，我们必须在时限之内完成锚心的剥离、收纳，迅速撤离。”
清晨，天色昏暗。行动正式启动。
一支混合突击小队踏入黑棘山谷。履带式侦察车在前开路，车载射灯刺破昏暗，照亮前方密密麻麻的荆棘丛。随着队伍不断深入，两侧岩壁的黑棘开始剧烈抖动，尖刺朝着众人的方向猛地弹射。
“启动寂晶脉冲！”
淡蓝色的波纹向着四周扩散，躁动的藤蔓瞬间僵住，陷入短暂的麻痹状态。队员抓住窗口期，操控热熔设备，灼白的高温焰流切开厚重的黑棘屏障。融化的荆棘化作黑色的浆液顺着岩壁流下，散发出刺鼻的浓烟。
前路被硬生生开辟出一条狭窄通道。
可脉冲的压制效果正在快速衰减。深处，数头被虚空荆棘寄生的畸变怪物挣脱岩壁，浑身缠绕着扭动的棘条，嘶吼着冲向小队。突击队员立刻开火，爆裂弹药轰在畸变躯体之上，黑色汁液四处飞溅。战斗在狭窄的峡谷之内爆发，枪声的回音不断在峭壁间回荡。
小队且战且进，终于抵达裂隙
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