周围的守备士兵已经一拥而上，收缩包围圈，打算直接将使团全部拘捕。随行护卫队员上前一步，将使团文职护在身后，手已经握住枪械，气氛瞬间紧绷。
“不要率先开火！”沈砚立刻低声喝止护卫，“一旦我们率先动手，坐实了异族入侵的罪名，后续再也没有谈判的余地，我们想要抵达圣山、终止献祭就再也没有机会。”
护卫队员只能暂时压制反击的念头，依托彼此站位不断后退，一边后退继续尝试向对方解释献祭背后的巨大风险，可此刻圣山的命令已经传遍沿途王国，当地军官心中早已认定他们就是灾乱元凶，根本不愿静下心听完所有证据。
就在双方僵持之际，远方马蹄声轰鸣，一支由邻王国抽调而来的骑兵部队疾驰赶到滩头，和海岸守备部队会合。
“圣山传令，异族不可与之多言，全部锁拿，押解圣山祭坛，待到最终祭典开启，将这群异族作为最高阶祭品献祭，方能彻底平息来自大洋彼岸的诅咒！”
骑兵统领勒住战马，高声宣读圣山指令。
沈砚心中一沉。
他们原本打算以信使的身份和平交涉，没想到圣山大祭司直接将他们视作了绝佳的高阶活祭，这一趟登陆，反倒主动踏入了对方布下的罗网。
使团众人被异域士兵团团包围，随身大部分重型自卫装备全部被收缴，只留下贴身少量应急器械，众人双手被特制绳索缚住，一队士兵前后押送，沿着大陆的驿道向着圣山方向押解。
两名信使快船留在近海，船上留守船员眼睁睁看着使团一行人被带走，想要立刻返航向南，绕路去寻找备选撤离航线，可多支异域木质战船已经从港湾驶出，死死封锁近海，两艘快船同样遭到围困，无法自由离开这片海岸，船上人员只能伺机想办法发送紧急报文，尝试把使团被抓捕、将要被送往圣山献祭的情报传回大洋外围的主力特遣舰队。
沿着驿道一路向西，向着圣山行进。
沿途村镇满目疮痍，不少村落已经沦为废墟，路边随处可见畸变野兽袭击留下的痕迹，流离失所的难民成群结队向着城邦逃亡，路边山林之中时不时传来畸变怪物低沉的嘶吼，各地驻军不停进山清剿。
沿途不少百姓听说押送的这批人就是带来灾乱的异族，朝着路边的使团投来石块与怒骂，也有少数亲眼见证灾乱愈演愈烈的民众眼神之中带着迟疑与不安，默默站在远处观望，不敢上前。
队伍中途路过一座中型城邦，正是那名曾经对献祭心存
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