页发黄酥脆，稍有不慎便会碎裂。数十名研究员、古文字学者，还有从异域大陆随同归来的译员，埋首在案前，日夜比对、誊抄、破译。
主厅的长案上，铺满了从各处搜集而来的零散古籍残片，还有圣山带回的石刻拓本。研究院院长捧着一卷拼接完成的竹简残篇，快步迎上来。
“王侯，沈主使。连日比对破译，我们终于将记载‘幽溟’的残篇，拼接出大半内容。”
王恒与沈砚落座，目光落在竹简之上。竹简文字古朴晦涩，旁边附有译员誊写的释义文稿。
院长低声讲解，声音带着难以掩饰的震撼。
“上古先民所记载的幽溟，并非简单海兽，也不是普通的虚空裂隙。它是上古天地破碎之后，沉入深海底层的虚空本源沉淀。上古大劫之时，大陆之上无数裂隙闭合，但幽溟本体没有消散，而是沉于大洋盆底，如同一个巨大的源头。大陆所有虚空异动、畸变生灵，全部是幽溟向外溢散的力量催生而出。”
沈砚指尖轻轻抚过文稿，神色凝重：“也就是说，幽溟是根源，断云谷地、黑山峪，甚至圣山当年的地脉躁动，都是它向外蔓延生出的枝蔓？”
“正是。”院长点头，“文稿中还有记载，幽溟有周期性的苏醒与沉寂。每过万载，力量缓慢复苏，浊气顺着地脉脉络向上渗透，诱发大陆各处裂隙激活，滋生畸变生灵，掀起山崩海涌。上古先民曾尝试对抗幽溟，他们修筑巨型海底石墟，用以禁锢幽溟外溢的力量。可惜上古文明最终没能撑过那一轮劫数，海底古墟大半损毁，只留下残垣沉埋深海。”
“海底古墟……”王恒低声重复这个名字，“就是我们监测浮标捕捉异常信号的那片海域？”
“极有可能。”院长铺开一张临摹的古图，图上绘制着茫茫大海，深海之中，一圈环形石构，隐于海波之下，“古图简略，没有精准方位，只写在大洋极深处，有先民所筑镇墟，锁幽溟之息。一旦镇墟破损，劫运便起。”
众人沉默片刻。
他们原本以为，上古先民只会在高山之上修建祭阵安抚地脉，万万没想到，远古之人，竟曾深入大洋，在海底修建宏大工事，试图禁锢虚空本源。
“还有一处警示。”院长继续翻开一页拓片，“残卷提及，幽溟苏醒之时，会唤醒守护古墟的异种。并非我们之前遇到的裂脊兽这类普通畸变野兽，是依托虚空力量诞生的古异种，心智混沌，力量强横，世代盘踞在古墟周边，阻拦任何生灵靠近。”
沈砚深吸一口
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