而向上，向着冰层深处缓缓上行。
冰层不是一块整石，是千万年积雪反复冻结、挤压形成，内部遍布冰晶裂隙，层层叠叠，如同无数镜面。淡青衡息在冰层缝隙里艰难穿行，微弱得几近断绝，而那灰蒙蒙的虚元寒气，顺着冰的脉络蔓延，所过之处，冰晶蒙上一层死寂的灰雾。
越靠近核心，寒意越刺骨。这寒意不同于寻常冰雪，它不侵皮肉，直冻心神，让人念头迟缓，时序模糊，正是虚元独有的侵蚀之兆。阿喀的墟幕紧紧裹住三人，隔绝虚元寒气的侵染，为二人撑起一片安全的感知空间。
穿透最后一层致密坚冰，一座埋在冰层核心的古老祭坛，出现在三人眼前。
祭坛以暗黑色寒岩构筑，呈八角形制，八根岩柱斜斜向中心聚拢，托起一块平整的主祭台。岩柱表面，密密麻麻镌刻着遥墟古纹，纹路之中凝结着一层薄如蝉翼的灰霜，霜丝顺着纹路缓缓蠕动，虚元就藏在这些霜丝里面，缓慢释放。祭坛中心，没有石台卡槽，也没有裂隙，而是一口圆形的冰井，井壁冰层不断向内凝结、消融，循环往复。
“这是遥墟寒祭台。”卫砚拿出拓印玉板，指尖悬在岩柱之外，不敢触碰，一边拓印纹路一边低声辨析，“和落礁屿的观测台、海沟回收阵都不一样。它不回收虚元，也不只是被动记录。古者在这里，是主动接引虚元，以极寒地脉为容器，将虚元封存、缓释。”
古者的第三条道路，又分出了新的分支。
别的观测点是来而即返，而这座寒祭台，是主动截留虚元，借北境万古寒冰的禁锢之力，把域外本源锁在祭坛之中，缓慢释放，不让它骤然爆发，冲击此界地脉。千万年来，厚厚的冰层，就是它最外层的封印。
“祭坛本身的封禁之力，正在衰减。”阿喀的墟影绕着八根岩柱逐一扫过，“岩柱上的古纹已经多处崩碎，承载虚元的灰霜越来越多，冰层也出现了网状裂纹。不是外力击打，是虚元日积月累，慢慢蚀穿寒岩与冰晶。”
王恒缓步走到祭坛外围，隔着一层墟幕看向中央冰井。冰井深处，虚元的波动遥遥和混沌渊墟的暗锁共振。暗锁全域衰朽，这处寒祭台的禁锢，也跟着同步松动。
“先民当年修筑北境古封链的时候，应该早就察觉到这座寒祭台的存在。”王恒目光扫过祭坛外围冰层之外，隐约可见几道陈旧的锁生禁制残痕，“他们没有摧毁祭坛，只是在冰层外围加了一层镇封禁制，借极寒之力，和古者的寒祭台形成双重禁锢。后来我们改造古封，刻上衡脉契纹，可衡息到
…。。