丘崩落，露出底下焦黑的岩层裂隙，丝丝缕缕赤红的地火烟气从缝隙里飘出，被风沙吹散。而在地火烟气之中，一缕缕淡淡的灰雾若隐若现，正是虚元，被地火裹挟，一同在沙下流转。
行出三百余里，前方一座巨大的、半被黄沙掩埋的古墟轮廓，自连绵沙丘之间浮现。
整座古墟由赤褐色的火山岩垒砌而成，大半墙体埋在金沙之下，只有顶部残破的穹顶、几根歪斜的岩柱刺破沙面，在热风里静静矗立。穹顶四周，风沙不断卷着金沙拍打岩壁，发出沙沙不绝的声响。地火的热浪，正是从这座沙埋古墟之下升腾上来。
“就是这里。”阿喀墟丝汇聚，牢牢锁定墟底核心，“遥墟阵，扎根在地火脉眼之上。”
三人降落，落在古墟穹顶一处相对平整的断台。
穹顶早已残破，巨大的裂口向着内部敞开，向下望去，是层层跌落的石室通道，赤红的地火微光自最底层翻涌上来，将整个古墟内部映成一片暖红。空气中，地火的燥热、虚元的空寂、还有二者交融生出的淡褐色浊烟，混杂在一起，吸入一丝，便觉得心神躁乱，念头飘忽不定。
卫砚取出测纹玉，玉片悬在穹顶裂口上空，片刻之间，玉身一半被赤红地火烘得发烫，一半蒙上一层灰霜，两种力量在玉面上拉扯，纹路忽红忽灰，震颤不止。
“地火炼元阵。”卫砚盯着玉片异象，声音凝重，“是古者的另一套路数。寒祭台是以极寒封存虚元，海沟回收阵是引导虚元回流裂隙，观测台只是记录波动。这座炼阵，是借地火的本源之力，灼烧、炼化渗入此界的虚元，把域外虚无之力，转化为一种特殊的地脉浊烟，散入瀚漠黄沙，慢慢被大漠地脉消化。”
王恒俯身，捡起一块从穹顶剥落的火山岩碎片。岩石断面，内侧刻满细密盘旋的遥墟纹路，纹路里残留着已经固化的灰红痕迹，是虚元被地火灼烧之后留下的印记。
“古者思路极为大胆。”王恒缓缓说道，“不封、不送、不存，而是炼化转化。将外来的虚元，转化为本界地脉可以容纳的浊质，交给大地慢慢消解。可这套法子，风险也是最大的。地火狂暴，一旦炼化失衡，虚元没有被烧尽，就会和地火彻底融合，生成狂暴的异种灾息，整片瀚漠都会沦为灾源。”
阿喀的墟影顺着石室通道，缓缓下探到古墟底层的阵眼位置：“炼阵的根基已经不稳了。阵纹多处烧蚀崩断，地火脉眼的火势越来越狂暴，虚元涌入的速度，已经超过炼阵炼化的速度。来不及炼化的虚元和地火纠缠，溢出阵外，
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