刀尖在皮肉前半寸刹住。
林昭昭收了手腕，换了根三寸细银针。
硬包被针尖扎破，挤出两滴暗褐色的污血。
孩子紧绷的身子松泛了些，喉咙里发出两声含糊的咕哝，呼吸顺畅起来。
王夫人瘫在地上，抓着林昭昭的裙边道谢。
“抱进去，拿金银花煮水擦身子，这病是药不对症发出来的。”
林昭昭把银针丢进烈酒盘子里。
后颈的硬包不是恶疾，是吃多了不对路的寒凉猛药，毒火全憋在后脑勺排不出去。
外头围着的街坊散了大半。
这桩官司查清楚，城北那位胡乱下猛药的游方郎中，傍晚就被兵马司下了大狱。
顺太妃一党的余孽被按着名册挨个拔除，市面上的假药彻底断了根。
通惠河上的漕船重新扬了帆，南边的药材按着平准册一车车拉进兵部大库。
安哥儿在青竹院里能扶着小床站起来了，白白胖胖，见人就吐泡泡。
京城看似太平了整整半个月。
但这份安稳没撑过九月下旬。
怪事是从城东礼部郎中家里先露头的。
郎中家三岁的小孙子晨起去给老太太请安，嘴巴张着，干蹬腿，半个音也发不出来。
家里人当是夜里受了惊吓，请了保和堂的老坐堂去看。
老坐堂切了脉，舌苔红润，脉象平稳，既不发热也不咳嗽，硬是说不出病由。
过了三天，工部员外郎家的两个小千金也跟着哑了。
两个娃娃照常满院子跑着踢毽子，晌午能吃大半碗肉羹，可就是说不了话。
想叫娘，嘴里只能挤出嗬嗬的粗气。
到了九月廿五，染上这哑病的官宦人家多达三十几户。
全是三岁到六岁之间的小娃娃。
不吐不泻，身上没红疹，能吃能睡。
偏偏那条舌头直愣愣的，舌根发硬，吐不出半句整话。
这怪病专挑高门大户的小儿下手，城里的平民坊市反倒安安静静。
太医院的太医们换了三拨，金针扎遍了合谷和哑门，半点动静都没有。
院判硬着头皮开了宣通心窍的犀角地黄汤，几副药灌下去，孩子除了尿频，照样开不了口。
街面上的传言比秋风跑得还快。
茶馆酒肆里全在咬耳朵，说这是前阵子杀伐过重，冤魂不散，专索官家幼童的嗓子。
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