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她盯着灶膛里的火苗，耳朵听着门外的动静。
她知道，暗处的人比她更急。
若这一盏温补的药汤灌下去，九皇子彻底醒过来。
淑妃连最后的遮羞布都保不住。
承乾宫偏殿的一间暖阁内，弥漫着极淡的檀香。
穿湖绿锦缎褙子的妇人坐在长榻上，手里数着一串沉香佛珠。
正是淑妃齐氏。
她面容清瘦，眼角带着几条细纹，看着极为慈和。
佛珠拨动得越来越慢。
一个小太监跪在屏风外头，额头顶着地砖。
“娘娘，白纸坊那边彻底断了消息。”
“赵总管昨夜进了宅子，到现在都没出来。”
淑妃手里的佛珠停在了一颗配珠上。
赵福是她的死士，若非被擒，绝不会失联整整一夜。
她心里极明白，外头的暗线多半漏了底。
“九皇子那边如何了？”
“回娘娘的话，皇帝把林昭昭召回宫了。”
“太医院的人全退到了耳房，林昭昭正在后罩房煎药。”
淑妃垂下眼皮，指甲掐进了佛珠的木纹里。
皇帝没有当场发作，反倒让林昭昭回来救人。
这分明是在等赵福吐出口供，好将齐家连根拔起。
楚王在塞北倒了，白纸坊若是也折了，她手里就没牌了。
横竖都是个死局。
若能在九皇子的药里做成手脚，让孩子暴毙在榻上。
所有的罪名就能顺理成章扣在林昭昭头上。
届时朝野大乱，皇帝为了平息众怒，未必能腾出手查齐家。
淑妃从袖口摸出一只拇指大的蜡丸。
蜡丸里封着无色无味的鹤顶红粉末。
这是早年从宫外带进来的猛药，见血封喉。
“去御膳房找小马子。”
淑妃的声音压得很低，带着冷意。
“让他趁着送冰糖的工夫，把这东西撒进药罐里。”
“事成之后，放他全家出关去西域。”
小太监双手接过蜡丸，塞进袜筒，躬身退了出去。
未时初刻，日头偏西。
后罩房的药香渐渐浓郁起来。
砂锅里的汤药已经收到了半碗，泛着琥珀色的微光。
林昭昭用厚布垫着砂锅把手，将药汁滤进青瓷小碗里。
…。。