【神谕纪元·二三二〇年（夏）】
东海之滨，海城。
此时的海城，早已不是当年那个只有几千人的木栅栏营地。
经过两百多年的发展，这里已经成为了夏国东部最璀璨的明珠。
宽阔的深水港内，停泊着数不清的商船。
巨大的吊臂将一包包洁白的海盐、一箱箱深海干货运上码头，又将内陆运来的丝绸、瓷器和铁器卸货。
这里拥有二十四万常住人口，是仅次于王都的超级大城。
海城·城主府。
这座府邸修建得极为奢华，甚至有些逾制。
高大的围墙用磨光的青石砌成，里面的楼阁雕梁画栋，采用了最新的五层斗拱结构，几乎可以俯瞰半个海城。
此刻，府邸深处的一间密室内，气氛十分压抑。
海城令马胜正焦躁地在房间里来回踱步。
他年约五十，身材臃肿，满脸横肉，身上穿着一件价比千金的丝绸锦袍。
十五年前，他还是北城的一名副城主，靠着钻营和贿赂，谋得了这个肥缺。
天高皇帝远，在这海城，他就是土皇帝。
坐在他对面的，是一个面容白净、眼神阴鸷的老者。他是海城祭司院的主祭金长。
“老金，你倒是说句话啊！”
马胜猛地停下脚步，把手里的玉杯狠狠摔在地上。
“王都那边传来的死信，监察司的人已经出发了！这次带队的是大夏学宫法家那一派的硬骨头，号称‘铁面判官’！”
“急什么？”
金长慢条斯理地抿了一口茶汤，怀里还搂着一个瑟瑟发抖的美貌侍女。
“兵来将挡，水来土掩。这也不是第一次了。”
“这次不一样！”
马胜压低声音，语气急促。
“这次是王都直接派人，没有经过河城和东岸城的中转！我们之前送上去的那点孝敬，恐怕堵不住他们的嘴！”
这些年，海城早已烂透了。
进出港口的每一艘商船，都要被扒一层皮。
每一笔海盐的交易，都要经过城主府和祭司院的过水。
马胜贪财，金长好色，两人狼狈为奸，把整个海城经营成了自家的后花园。
甚至为了利益均沾，他们还拉拢了上游的河城令和东岸城令，形成了一个庞大的贪腐网络，官官相护，滴水不漏。
“要我说……”
…。。